Publié le 9 décembre 2025 à 02h35. Un golfeur anglais de 27 ans, Josh Simpson, a battu un record du monde insolite en réalisant 581 parties de golf sur des parcours différents au cours d’une seule année, un défi personnel né d’un deuil et d’un élan de générosité.
- Josh Simpson a établi un nouveau record du monde en jouant 581 parties de golf sur des parcours différents en 2025.
- Ce défi a été entrepris en mémoire de sa mère, décédée d’un cancer en 2023, et visait à collecter des fonds pour des œuvres caritatives.
- L’exploit a nécessité une logistique complexe et a été marqué par des conditions météorologiques parfois extrêmes.
Après une année consacrée exclusivement au golf, Josh Simpson a officialisé son record le lundi après-midi, sur le parcours de The Caversham, situé à environ 1h30 à l’ouest de Londres. Cette 581e partie de golf de l’année 2025 a scellé son exploit, celui d’avoir joué le plus grand nombre de parties de 18 trous sur des parcours différents en une seule année.
« C’est de loin la chose la plus difficile que j’ai jamais faite », a confié Simpson à GOLF.com. « C’est aussi la meilleure chose que j’ai jamais faite. »
L’idée de ce défi hors du commun est née d’un chagrin profond. La mère de Simpson est décédée d’un cancer en 2023, quelques mois seulement après son diagnostic. Cette perte a plongé le jeune homme dans une période de réflexion intense, lui faisant prendre conscience de la fragilité de la vie. Sur les encouragements d’un ami, il a alors décidé de quitter l’entreprise familiale d’entretien des pelouses et de se lancer dans cette aventure sportive et caritative, en hommage à sa mère.
Le périple a débuté le 24 janvier avec une journée complète de 36 trous sur les deux parcours de Spa Woodhall, en Angleterre. Depuis, Simpson a parcouru l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Écosse à bord d’un camping-car, accumulant les kilomètres et les parties. Il a eu l’occasion de jouer sur des parcours prestigieux, dont beaucoup ont accueilli l’Open Championship. Seul le Old Course de St Andrews lui a échappé, étant réservé pour un événement lors de la date prévue.
Simpson possède un index de handicap à un chiffre, bien qu’il ait fluctué au cours de l’année. Il a connu de bonnes et de mauvaises parties, frôlant même l’albatros à plusieurs reprises. Sur plus de 10 000 trous joués, il n’a malheureusement jamais réussi un trou d’un seul coup, bien qu’il en ait été témoin à plusieurs reprises.
Ce qui a le plus marqué Simpson, ce sont les rencontres. Ses partenaires de jeu étaient variés – des gardiens de green, des chefs d’entreprise, des joueurs de poker, des marchands d’armes – un véritable microcosme de la société.
Les conditions météorologiques difficiles ont également laissé des souvenirs impérissables. À Royal Porthcawl, il a affronté une pluie battante et un vent horizontal en compagnie d’un membre jovial du club qui semblait avoir apporté son propre soleil. À Glasgow, il a enregistré son pire score de l’année sous une averse et des vents soufflant à 80 km/h (environ 50 miles par heure). Mais Simpson ne s’attardait pas sur les chiffres, son objectif étant de maintenir un rythme soutenu.
Un tel marathon sportif est éprouvant pour le corps. Cependant, les difficultés les plus persistantes ont été d’ordre logistique : obtenir des réservations, planifier les itinéraires et respecter les critères stricts imposés par le Guinness World Records. Ces derniers étaient nombreux. Pour être homologué, chaque parcours devait être un parcours de 18 trous d’une longueur supérieure à 6 000 mètres (environ 6 562 yards), une norme qui a disqualifié de nombreux parcours britanniques, souvent plus courts et conçus à une époque où les balles de golf n’allaient pas aussi loin. Selon Simpson, plus de la moitié des parcours écossais ne répondaient pas à ce critère.
En plus de cette exigence de longueur, Simpson devait jouer chaque trou dans l’ordre, sans mulligan ni cadeau, et en commençant obligatoirement au premier trou. Chaque partie nécessitait la présence d’un témoin et la signature du club. Autant de contraintes qui, selon Simpson, « ont peut-être été rédigées par quelqu’un qui ne joue pas réellement au golf. »
La préparation de ce voyage de longue durée était pragmatique. Simpson s’est concentré sur l’essentiel : clubs, balles, gants. Il savait qu’il aurait besoin de vêtements de pluie et d’une bonne réserve de chaussettes. Pour le reste, il comptait pouvoir se procurer ce dont il aurait besoin au fur et à mesure.
Au cours de l’année, il a usé 30 gants et une quantité incalculable de balles. Il n’en est cependant qu’à sa deuxième paire de chaussures, la première, une paire de G4, ayant tenu 500 tours avant de devoir être remplacée. Il emportait toujours avec lui un marqueur de balle personnalisé, orné du nom de sa mère et d’images d’abeilles, son insecte préféré.
« C’est un sentiment doux-amer », a déclaré Simpson. « J’aurais aimé que maman voie ce que je faisais, mais rien de tout cela n’aurait été possible si elle n’était pas décédée. »
Josh Simpson, golfeur
Le record est désormais officiel. Simpson prévoit de continuer à jouer quelques semaines de plus, en profitant pour découvrir d’autres parcours. Mais il avoue, avec un sourire, « j’en ai assez du golf ».