Publié le 2024-02-29 10:00:00. Singapour, bien plus que ses centres commerciaux et sa gastronomie réputée, révèle un riche patrimoine culturel et des espaces naturels insoupçonnés. Un habitant nous livre ses adresses favorites pour découvrir une facette plus authentique de la cité-État.
- Le musée Peranakan, récemment rénové, offre un aperçu fascinant de cette culture unique née du métissage sino-malais.
- Au-delà des attractions touristiques classiques, Singapour propose des expériences nature préservées, comme la promenade dans les arbres de MacRitchie Reservoir Park.
- Les quartiers de Tanjong Pagar et Chinatown regorgent de boutiques indépendantes, de galeries d’art et de restaurants proposant une cuisine locale authentique.
Né et ayant grandi à Singapour, je suis témoin de sa transformation au fil des années, et de l’intérêt croissant qu’elle suscite auprès des voyageurs internationaux. Si la plupart des visiteurs connaissent Singapour pour sa cuisine et ses centres commerciaux, cette ville est, pour moi, bien plus que cela. Voici quelques recommandations personnelles, des lieux que je n’hésite pas à faire découvrir à mes amis.
Culture
Singapour ne manque pas de musées (Galerie nationale de Singapour, Musée national de Singapour, Musée d’art de Singapour), mais le Musée Peranakan est sans doute mon préféré. Il met en lumière ma propre culture, celle des Peranakans, un groupe culturel unique basé à Singapour et en Asie du Sud-Est. Leur histoire remonte au XVe siècle, née de l’union entre des populations venues des régions environnantes – notamment de Chine et d’Inde – et les Malais locaux, créant un mélange culturel qui a perduré jusqu’à nos jours.
Le musée, installé dans un ancien bâtiment scolaire datant de 1912, présente les origines des Peranakans, leur mode de vie, ainsi que l’artisanat et le port du kebaya, un vêtement complexe brodé, récemment inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
Enfant, je n’ai pas beaucoup appris sur ma culture Peranakan ; je me considérais simplement comme Singapourien. En tant qu’adulte, j’ai donc été particulièrement heureux de pouvoir découvrir ce musée – qui a été rénové en 2023 – et de l’utiliser comme ressource pour mieux comprendre mes racines.
Au Lobby Lounge de l’hôtel Shangri-La Singapour, vous pouvez déguster la cuisine peranakan, notamment l’ayu (plat en bas à droite avec des crevettes) et le riz gras (en haut à gauche avec un œuf au plat).
Photo avec l’aimable autorisation de l’hôtel Shangri-La Singapour
Il existe de nombreuses autres façons de découvrir l’influence peranakan dans toute la ville. L’hôtel Shangri-La Singapour propose des visites guidées à pied pour ses clients, à travers la rue Orchard historique et le quartier d’Emerald Hill, où les maisons peranakan sont préservées et toujours habitées.
« Les maisons peranakan sont parmi les bâtiments patrimoniaux les plus emblématiques de Singapour », explique Tricia Lui, qui a dirigé ma visite lors d’un récent séjour. Elle a souligné comment les intérieurs utilisent les traditions chinoises de la cour pour créer la lumière et la ventilation dans le climat tropical local, et comment les carreaux de céramique mélangent le symbolisme chinois et l’esthétique malaise. « Visiter ces maisons vous permet de plonger dans le passé multiculturel de Singapour. Elles témoignent, de manière concrète, de la manière dont différentes cultures ont interagi et se sont mélangées au cours des siècles de commerce et de migration. »
Aventure et plein air
Singapour est souvent associée aux centres commerciaux climatisés et aux attractions populaires, mais cette nation insulaire, située juste au nord de l’équateur, a beaucoup à offrir aux amoureux de la nature.
La promenade dans les arbres du parc naturel de Windsor jusqu’au réservoir de MacRitchie est un favori de longue date des habitants ; ma propre famille y allait régulièrement le week-end. La promenade s’étend sur un pont suspendu piétonnier de 240 mètres de long avec vue sur le réservoir de MacRitchie supérieur, et il existe des sentiers de parc supplémentaires de différents niveaux de difficulté.
À l’extrémité du sentier, le long de Upper Thomson Road, vous trouverez de délicieux endroits pour reprendre des forces. Mon père apprécie particulièrement le kopi o kosong (café noir sans lait ni sucre) à Yi Jia Bakery House Cafe. Ou, pour un repas post-randonnée parfait, essayez le prata à Sin Ming Roti prata Faisal & Aziz Curry Muslim Food. Ce petit étal est niché dans une aire de restauration à la base d’un immeuble, mais les prata y sont exceptionnels (préparés quotidiennement).
Si vous n’avez pas envie d’un repas copieux, rendez-vous à Udder’s Ice Cream pour une gourmandise rafraîchissante. Les parfums incluent des saveurs locales comme le chendol singapourien, le gâteau pandan et, pour les plus aventureux, le durian.
Les arbres ne sont pas la seule chose à observer depuis le pont suspendu de la promenade dans les arbres : plus de 100 espèces d’oiseaux peuvent être observées dans la région.
Shopping
Singapour est réputée pour ses centres commerciaux de Orchard Road, mais s’en tenir aux enseignes familières et aux marques connues de ces espaces gigantesques ne laisse pas beaucoup de place à l’imagination.
Je préfère faire mes emplettes dans les quartiers plus animés de Tanjong Pagar et Chinatown. Ces zones sont principalement composées de maisons de ville traditionnelles et de joyaux cachés, tels que des librairies indépendantes proposant de la littérature locale et des cafés pittoresques.
Commencez votre journée au Maxwell Food Centre, qui propose une multitude d’options pour le petit-déjeuner. Pour une touche d’histoire, arrêtez-vous à la Singapore City Gallery pour en apprendre davantage sur l’urbanisme qui a transformé l’île en l’une des meilleures villes du monde. Ensuite, visitez le temple de la relique de la dent de Bouddha, qui tire son nom de la relique sacrée conservée sur le site du temple : la canine gauche de Bouddha. Ensuite, découvrez comment Singapour est à la hauteur de sa réputation de creuset de cultures en vous promenant au temple Sri Mariamman, le plus ancien temple hindou du pays.
Plongez dans la littérature locale à Book Bar Singapour et Littered with Books, des librairies indépendantes au charme local. Avec une nouvelle lecture à la main, installez-vous confortablement dans l’un des nombreux restaurants du quartier, comme Field Notes, une boulangerie inspirée par la nature, qui propose des gâteaux aux saveurs locales (je recommande le pandan-coco sugee et le litchi-melon). Ou, pour une collation parfaite après la randonnée, essayez les roti prata de Sin Ming Roti prata Faisal & Aziz Curry Muslim Food. Ce petit étal est niché dans une aire de restauration à la base d’un immeuble, mais les prata y sont exceptionnels (préparés quotidiennement).
Ouvert en avril 1971, le Shangri-La Singapour est le premier hôtel de la marque, qui compte aujourd’hui plus de 100 établissements dans le monde.
Photo par ce que le Fox Studio / IB Photography Limited
Plage
L’île de Sentosa, un véritable havre de détente, est depuis longtemps l’escapade privilégiée des habitants de la ville, accessible en voiture, en bus ou en téléphérique. Le nouveau parc aquatique et d’aventure Palawan @ Sentosa rend cette excursion d’une journée encore plus attrayante. Ouvert fin 2023 par le Shangri-La, il propose des activités pour tous les goûts. Sur terre, testez votre courage à l’Hyperdrive, une attraction de course go-kart gamifiée, ou perfectionnez votre swing au mini-golf en bord de plage. Sur l’eau, relevez le défi de l’Hydrodash, le seul parcours d’obstacles aquatiques flottant de Singapour.
Après avoir fait monter l’adrénaline, détendez-vous et rechargez vos batteries : vous aurez l’embarras du choix. Le Palawan propose deux clubs de plage : l’un pour les familles et l’autre pour les couples. Des food trucks proposent quotidiennement une variété de cuisines du monde entier.
L’île offre également la possibilité d’apprendre un peu d’histoire locale, notamment au Fort Siloso, le seul fort côtier préservé de Singapour, qui abrite un musée présentant des souvenirs de la Seconde Guerre mondiale. Les passionnés d’apprentissage devraient également visiter l’Oceanarium de Singapour (anciennement l’Aquarium de Sea) pour découvrir la vie marine locale et admirer les raies manta dans un habitat de 18 millions de litres.
Où séjourner
Situé au milieu de 15 hectares de jardins tropicaux, à proximité de la rue animée Orchard Road, avec un accès facile à tous les sites mentionnés, le Shangri-La Singapour offre une véritable évasion dans une oasis de verdure, avec un service de majordome et un spa de classe mondiale.
Les 792 chambres sont réparties dans trois ailes (Tower, Garden et Valley). L’aile Valley, prisée par les chefs d’État en visite, offre une exclusivité avec du champagne gratuit dans le hall et des salles traditionnelles luxueuses. L’aile Garden propose un mobilier moderne au milieu d’une végétation luxuriante, tandis que l’aile Tower dispose de suites à thème familial (château enchanté, monde sous-marin, safari).
L’hôtel propose de nombreuses activités et options de restauration. Et lorsque vous êtes prêt à quitter l’établissement, le Shangri-La facilite les déplacements : des navettes régulières vous conduiront à plusieurs centres commerciaux de la rue Orchard Road, et la station de métro Orchard (le réseau souterrain de Singapour) se trouve à 10 minutes à pied.
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