Un bijou d’une valeur inestimable, témoin des fastes de la cour d’Henri VIII, pourrait bientôt rejoindre les collections du British Museum. Découvert par un amateur dans le Warwickshire, le pendentif « Cœur Tudor » est estimé à 3,5 millions de livres sterling (environ 4,1 millions d’euros) et fait l’objet d’une campagne de financement participatif.
C’est en 2019, dans un champ du Warwickshire, que Charlie Clark, un propriétaire de café de Birmingham, a fait cette découverte exceptionnelle. Il n’utilisait un détecteur de métaux que depuis six mois lorsqu’il a décelé un signal prometteur. « J’avais déjà trouvé quelques pièces de monnaie, rien de spécial, a-t-il confié. Mais je savais que c’était de l’or. Quand on voit cette couleur, c’est pour ça qu’on se présente avec un détecteur de métaux. » Sa joie fut immense : « J’ai crié comme une petite écolière ! »
Le pendentif, en or 24 carats, est orné des initiales « H » et « K ». Les experts du British Museum estiment qu’il a été créé pour un tournoi organisé en octobre 1518, célébrant les fiançailles d’Henri VIII et de la princesse Mary, fille de Catherine, avec un héritier français du trône. À cette époque, le roi d’Angleterre sollicitait régulièrement les bijoutiers londoniens pour confectionner des pièces d’exception destinées à marquer les grandes occasions d’État et à impressionner la cour.
Ce pendentif combine la rose Tudor, symbole de la dynastie, avec le motif du grenat, associé à Catherine, et porte l’inscription « tousiors », qui signifie « toujours » en vieux français. Il était porté par les membres de la cour pour afficher un luxe ostentatoire.
Conformément à la loi britannique sur les trésors (Treasures Act 1996), la découverte a été déclarée et est désormais la propriété de la Couronne. Le British Museum espère l’acquérir avant avril 2026. Si la collecte de fonds de 3,5 millions de livres sterling aboutit, Charlie Clark recevra la moitié de la somme, soit 1,75 million de livres sterling (environ 2,05 millions d’euros). Dans le cas contraire, le pendentif serait vendu à un collectionneur privé.
Le British Museum a lancé une campagne publique pour « sauver le Cœur Tudor » et permettre à ce précieux artefact de rejoindre ses collections permanentes. Le pendentif est actuellement conservé au musée en attendant une décision.
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