Publié le 8 janvier 2024 17h20. Un collectionneur du Lincolnshire a été condamné pour avoir frauduleusement présenté des artefacts romains achetés en ligne comme des découvertes archéologiques, dans le but d’obtenir des fonds et de susciter des fouilles.
- Jason Price, 54 ans, a écopé d’une peine de prison avec sursis pour fraude après avoir admis avoir acquis des objets sur eBay et les avoir ensuite présentés comme des trouvailles originales.
- Il a reçu 5 000 £ (environ 5 700 €) pour l’exposition d’une fausse broche romaine dans un musée local.
- Plusieurs de ses soumissions au programme d’antiquités portables du conseil du comté du Lincolnshire se sont avérées non authentiques.
L’affaire a débuté en 2019 lorsque Jason Price a affirmé avoir découvert une broche de cheval près du village de Leasingham, dans le Lincolnshire. Cette découverte a initialement été considérée comme significative, modifiant potentiellement la compréhension des broches romaines en Grande-Bretagne et étant classée comme une trouvaille importante. La broche en laiton, qualifiée de « trouvaille unique », avait attiré l’attention au niveau national.
En octobre 2020, Price a également prétendu avoir mis au jour une broche de genou romaine à Long Bennington, qui a été enregistrée comme un trésor. Il a par la suite affirmé avoir trouvé deux autres trésors romains, comprenant une hache et des figurines de l’âge du bronze. Cependant, l’enquête a révélé que de nombreux objets avaient en réalité été achetés en ligne.
La police du Lincolnshire a établi que Price avait intentionnellement enterré certains de ces objets dans l’espoir de provoquer des fouilles archéologiques à Long Bennington. Il cherchait ainsi à capitaliser sur l’intérêt suscité par ces fausses découvertes.
Lors de son procès devant la Lincoln Crown Court, Price a plaidé coupable à quatre chefs d’accusation de fraude par fausse représentation. Il a été condamné à 12 mois d’emprisonnement, avec sursis de deux ans. Il devra également verser 3 250 £ (environ 3 600 €) d’indemnisation au conseil du comté du Lincolnshire et effectuer 150 heures de travail d’intérêt général. Une période de réadaptation d’un maximum de 10 jours lui a également été imposée.
« C’est incroyablement triste et décevant que quiconque choisisse d’exploiter le riche patrimoine du Lincolnshire de cette manière. »
Will Mason, responsable de la culture au conseil du comté du Lincolnshire
Le conseil du comté du Lincolnshire souligne que de tels incidents restent rares grâce aux contrôles rigoureux effectués sur les objets avant leur intégration dans les collections muséales.