Un habitant de Virginie a été mis en examen vendredi pour avoir déposé deux engins explosifs artisanaux devant les sièges du Parti républicain et du Parti démocrate à Washington, la veille de l’assaut du Capitole américain. Cette arrestation intervient près de cinq ans après les faits et marque une première étape dans l’identification d’un suspect dans cette affaire longtemps restée mystérieuse.
Brian Cole Jr., 30 ans, originaire de Woodbridge, en Virginie, a comparu devant un juge fédéral qui a ordonné son maintien en détention. Il doit comparaître à nouveau le 15 décembre pour une audience de détermination de la détention et n’a pas encore plaidé.
L’enquête, menée par le FBI, a permis d’identifier Cole grâce à l’analyse de ses relevés de carte de crédit, qui révélaient l’achat de composants pour la fabrication des bombes artisanales. Les enquêteurs ont également exploité les données des tours de téléphonie mobile et les relevés d’un lecteur de plaques d’immatriculation.
Selon deux sources proches du dossier, qui ont requis l’anonymat, Cole a avoué les faits lors d’entretiens avec les enquêteurs. Il aurait également exprimé des convictions selon lesquelles l’élection présidentielle de 2020 aurait été frauduleuse et aurait manifesté son soutien à l’ancien président Donald Trump.
Les deux engins explosifs, qui n’ont fait aucun blessé avant d’être neutralisés par les forces de l’ordre, étaient potentiellement mortels, selon le FBI. À ce stade, les autorités fédérales n’ont divulgué aucune information concernant un éventuel motif ou un lien possible avec l’attaque du Capitole qui a eu lieu le lendemain.
Cette arrestation représente une avancée significative dans une enquête qui, pendant près de cinq ans, n’avait pas permis d’identifier publiquement de suspect.
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