Publié le 21 décembre 2023 14:52:00. Michaela Benthaus, ingénieure allemande en fauteuil roulant, est devenue la première personne à vivre cette expérience en s’envolant dans l’espace à bord d’un vol de Blue Origin, ouvrant ainsi une nouvelle ère pour le tourisme spatial accessible.
- Michaela Benthaus a participé à un vol spatial suborbital avec Blue Origin le 20 décembre 2023.
- Elle est la première personne en fauteuil roulant à franchir la ligne Kármán, la frontière reconnue de l’espace.
- L’ingénieure s’est engagée à promouvoir l’accessibilité des voyages spatiaux après une blessure à la moelle épinière en 2018.
Le 20 décembre 2023, la société aérospatiale Blue Origin, fondée par Jeff Bezos, a franchi une étape importante dans l’histoire de l’exploration spatiale. Pour la première fois, une personne en fauteuil roulant a pu expérimenter l’apesanteur et admirer la courbure de la Terre depuis l’espace. Michaela Benthaus, ingénieure aérospatiale à l’Agence spatiale européenne, a réalisé ce rêve grâce à un vol suborbital à bord d’une fusée New Shepard.
L’ingénieure allemande a subi une lésion de la moelle épinière suite à un accident de VTT en 2018. Depuis, elle s’est investie dans la sensibilisation et la promotion de l’accessibilité des voyages spatiaux pour les personnes handicapées. Elle a partagé son expérience avec cinq autres passagers : Joey Hyde, Hans Koenigsmann, Neal Milch, Adonis Pouroulis et Jason Stansel.
Le vol a permis à l’équipage de connaître quelques minutes d’apesanteur au-delà de la ligne Kármán (située à 100 kilomètres d’altitude), avant de revenir sur Terre grâce à un atterrissage assisté par parachute dans le désert de l’ouest du Texas. À son retour, Michaela Benthaus a exprimé sa joie et son émotion :
« Je pense qu’il ne faut jamais abandonner ses rêves, n’est-ce pas ? Je veux dire, il y a aussi parfois une faible probabilité qu’ils se réalisent. Et j’ai eu beaucoup de chance. »
Michaela Benthaus, ingénieure aérospatiale
Cette mission de Blue Origin représente un pas significatif vers un tourisme spatial plus inclusif et accessible à tous, indépendamment des capacités physiques.