Un lycéen de 18 ans accusé d’incendie criminel après l’incendie d’un passager du métro de New York

À retenir

• Hiram Carrero, 18 ans, est accusé d’avoir intentionnellement incendié un homme de 56 ans dans un train de la ligne 3.
• La victime a été grièvement brûlée et hospitalisée, tandis que l’agresseur a été arrêté à Harlem.
• L’affaire est traitée au niveau fédéral en raison de l’implication d’un groupe de travail fédéral et de la gravité des faits.

Contexte

Les faits se sont déroulés tôt lundi matin, à bord d’un train de la ligne 3 circulant en direction du nord, alors qu’il passait près de la station Penn Station (34e rue). Selon le ministère de la Justice, Hiram Carrero aurait allumé un morceau de papier et l’aurait laissé tomber à proximité d’un homme de 56 ans. La victime, qui dormait, s’est ensuite effondrée sur le quai de la station Times Square (42e rue), les jambes et le torse en flammes, comme le montrent les images de vidéosurveillance.

La police de New York a rapidement éteint les flammes et a transporté l’homme à l’hôpital, où son état est jugé critique. Carrero aurait brièvement pris place dans le train avant de s’enfuir et de monter à bord d’un bus en direction de Harlem. Il a été appréhendé jeudi dans ce quartier, où il vivait avec sa mère handicapée, dont il était le principal soignant, selon des informations de l’Associated Press.

Cette agression intervient dans un contexte de multiplication des incidents violents dans les transports publics à travers les États-Unis ces dernières années, notamment à New York et à Chicago. Certains de ces actes ont visé des employés des transports en commun.

Ce qui change

La juge fédérale Valerie E. Caproni a ordonné le maintien en détention de Carrero, estimant que « le caractère odieux du crime » justifiait cette mesure. Cette décision intervient après que les procureurs ont fait appel de la décision initiale d’un autre magistrat qui avait envisagé de le libérer sous surveillance à domicile, avec sa mère comme garante. Carrero n’a pas plaidé coupable lors de sa comparution devant le tribunal fédéral de Manhattan. Sa mère, présente à l’audience, a refusé de répondre aux questions des journalistes.

L’avocate de Carrero, Jennifer Brown, a reconnu la gravité des accusations, mais a souligné qu’il s’agissait d’un « très jeune homme sans antécédents judiciaires » et que sa mère était prête à l’accueillir.

« Le métro de New York est le cœur de notre ville, et des millions de New-Yorkais qui y vivent et y travaillent en dépendent chaque jour », a déclaré le procureur américain Jay Clayton dans un communiqué. « Les New-Yorkais ont le droit d’être en sécurité et de se sentir en sécurité lorsqu’ils prennent le métro, et notre bureau s’engage à garantir cela. »

La commissaire de la police de New York, Jessica S. Tisch, a ajouté : « Cette attaque est l’un des actes de violence les plus graves qu’une personne puisse commettre, et elle n’a pas sa place dans notre ville, ni en surface ni sous terre. »

Prochaines étapes

Si reconnu coupable, Hiram Carrero risque une peine minimale de sept ans de prison. Une audience préliminaire est prévue le 4 janvier 2024. L’enquête a été menée par un groupe de travail fédéral, ce qui explique que les poursuites soient engagées au niveau fédéral et non au niveau de l’État.

Chiffres clés

Sources

Communiqué de presse du ministère de la Justice américain.