Publié le 24 novembre 2025 à 21h19. Un nouveau médicament, le zénocutuzumab, offre un espoir inattendu à certains patients atteints d’un cancer du pancréas particulièrement agressif, permettant à un jeune père de famille de poursuivre sa vie active et de profiter de moments précieux avec ses proches.
- Le zénocutuzumab, un anticorps monoclonal, est efficace chez une petite proportion de patients atteints d’un cancer du pancréas présentant une fusion génétique rare appelée NRG1.
- Colin Kiesel, 34 ans, est l’un de ces patients et a pu bénéficier de ce traitement après avoir suivi une chimiothérapie initiale.
- Grâce à ce médicament, il a pu reprendre une vie normale, passant du temps avec sa famille et continuant à pratiquer ses activités favorites.
Colin Kiesel, un homme de 34 ans, a reçu un diagnostic de cancer du pancréas de stade 4 au début de l’année 2024. Un verdict particulièrement sombre, car le taux de survie à cinq ans pour ce type de cancer, lorsqu’il s’est propagé au-delà des ganglions lymphatiques, n’est que de 3,2 %. Les tumeurs avaient déjà envahi son foie, et son état de santé se détériorait rapidement : il avait perdu plus de 20 livres (environ 9 kg) et avait du mal à accomplir les tâches les plus simples, comme lire une histoire à son fils de deux ans, Will.
Le Dr Christopher Lieu, oncologue médical et professeur à l’École de médecine de l’Université du Colorado (École de médecine de l’Université du Colorado), a identifié une fusion NRG1 dans la tumeur de M. Kiesel. Cette particularité génétique, présente chez seulement 0,4 à 1,6 % des patients atteints de ce cancer, permet aux cellules cancéreuses de proliférer. Jusqu’à récemment, cette information n’avait pas d’application clinique directe. Cependant, un essai clinique testait un nouveau médicament développé par la société néerlandaise Merus NV, le zénocutuzumab (Bizengri), et les premiers résultats étaient encourageants.
M. Kiesel a d’abord suivi une chimiothérapie avec un protocole appelé FOLFIRINOX (protocole FOLFIRINOX), qui a réussi à réduire la taille de ses tumeurs. Cela l’a rendu inéligible à l’essai clinique initial, car ce dernier était réservé aux patients dont le cancer avait progressé malgré une chimiothérapie préalable. Il a donc reçu des perfusions de chimiothérapie toutes les deux semaines au Centre de lutte contre le cancer UCHealth – Campus médical d’Anschutz, suivies de 48 heures sous perfusion de fluorouracile à domicile. Pendant plus d’un an, ce traitement a permis de stabiliser la maladie.
En juillet 2025, le cancer a recommencé à progresser, rendant M. Kiesel à nouveau éligible pour l’essai sur le zénocutuzumab. Mais il n’avait plus besoin de participer à un essai pour accéder à cet anticorps monoclonal : la Food and Drug Administration des États-Unis (anticorps monoclonal) avait accordé une approbation accélérée au zénocutuzumab en décembre 2024 pour les patients atteints d’un cancer du pancréas métastatique ou d’un cancer du poumon non à petites cellules métastatique présentant une fusion NRG1. Les résultats de l’ essai clinique ayant conduit à cette approbation ont montré que le médicament était efficace chez 15 des 36 patients atteints d’un cancer du pancréas.
Aujourd’hui, après cinq cycles de perfusion de zénocutuzumab, M. Kiesel est de retour à la maison, où il peut s’occuper de son fils Will, l’emmener à l’école, faire les courses et préparer les repas. Il a retrouvé son poids d’avant le diagnostic et a même repris ses séances de sport.
« Avec ce traitement, je peux préparer le dîner pour ma famille, dîner avec eux, emmener mon fils à l’école le matin et m’entraîner demain. Et j’ai vraiment hâte de faire ces choses. Sous chimiothérapie, j’essayais toujours de faire tout cela, mais je le faisais en étant épuisé. »
Colin Kiesel
Le Dr Lieu se réjouit de l’évolution de son patient. Les analyses montrent une nette diminution de la taille des tumeurs, et les marqueurs tumoraux CA 19-9 (marqueurs tumoraux CA 19-9) dans son sang sont revenus dans la plage normale.
« Je pense que le titre ici serait : « Bon patient, bon médicament, bon moment ».
Dr Christopher Lieu
L’avenir reste incertain, et certains patients peuvent développer une résistance au zénocutuzumab. Cependant, le Dr Lieu considère ce médicament comme une première étape prometteuse vers de nouvelles thérapies ciblées, qui visent des caractéristiques génétiques spécifiques des tumeurs. Des recherches sont également en cours sur des traitements ciblant les mutations KRAS, présentes dans environ 90 % des cancers du pancréas.
M. Kiesel continue de gérer la peur et l’anxiété liées à ses examens réguliers. Il a trouvé du soutien auprès d’autres personnes atteintes de la même maladie, en ligne et en personne. Il se concentre sur le présent et sur les moments précieux passés avec sa famille, notamment en faisant du skateboard et du vélo avec son fils Will. Il espère pouvoir l’emmener aux Pays-Bas cet hiver pour qu’il puisse apprendre à faire du snowboard.
« Personne ne m’a dit qu’il y avait une chance de guérison », a-t-il déclaré. « Alors, j’essaie de rester aussi présent que possible et de profiter au maximum de chaque journée. »
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