Qu’est-ce qu’un parc éolien offshore à New York, une campagne pour installer 275 000 pompes à chaleur dans le Maine, et l’annulation du pipeline Keystone XL a en commun? Ils étaient tous le résultat de «stratégies communautaires» avec implication ou leadership de groupes locaux locaux. Les défenseurs disent qu’il s’agit d’un moyen puissant et relativement bon marché de conduire l’action climatique, d’autant plus que l’administration Trump recule autant de progrès que possible.
Un nouveau rapport est le premier à mettre un nombre difficile à cette efficacité aux États-Unis et au Canada. L’analyse quantifie la quantité de carbone d’une loi donnée, d’un mouvement de protestation ou d’un projet d’énergie propre ne tiendra pas à l’écart de l’atmosphère. Il calcule également le montant dépensé pour les efforts locaux avançant chaque campagne pour déterminer le coût de la prévention de chaque tonne métrique d’équivalent de CO2 d’être libéré. (CO2 équivalent est une mesure qui considère d’autres gaz à effet de serre comme le méthane.) « Les chiffres ont vraiment montré que ceux-ci avaient des impacts significatifs et un bon retour sur investissement », a déclaré Sam Greenberg, directeur du Redstone Strategy Group et co-auteur du rapport. « Les avantages ne sont pas limités uniquement à l’impact quantifiable du carbone – même si c’est ce sur quoi nous nous concentrions – mais aussi comprendre l’image complète de tous les autres co-avantages que nous avons vus en sortir. »
Ce parc éolien à New York, par exemple, gardera 7,7 millions de tonnes métriques d’équivalent de CO2 hors de l’atmosphère d’ici 2030, à un coût philanthropique de seulement 3 cents par tonne, note le rapport. Une ferme solaire sur la réserve indienne de la rivière Moapa au Nevada évitera 4,2 millions de tonnes métriques au cours de la même période, ce qui coûte 12 cents par tonne. Les deux ralentissent le changement climatique et réduisent la pollution atmosphérique qui sort généralement des centrales au charbon ou au gaz naturel. Cela, à son tour, apporte l’avantage supplémentaire d’améliorer la santé humaine.
Le rapport considérait également l’offre des choses. Le pipeline Keystone XL aurait du pétrole brut transparent du Canada aux raffineries aux États-Unis. Mais après 10 ans de batailles juridiques et d’opposition redoutable par les écologistes, les groupes autochtones et les agriculteurs le long du parcours, le développeur a abandonné le projet en 2021. La victoire signifie qu’entre 52 millions et 105 millions de tonnes métriques ne seront pas publiées d’ici 2030, selon le rapport. Les efforts de plaidoyer locaux coûtent 2,6 millions de dollars, soit 2 à 5 cents par tonne. « Vous pouvez faire un argument solide selon lequel les efforts de l’offre et le développement des énergies renouvelables peuvent tous deux avoir un impact significatif », a déclaré Greenberg.
L’activisme communautaire pour les politiques de l’État, lui aussi, réduit principalement les émissions. En 2023, le Maine a dépassé son objectif d’installer 100 000 pompes à chaleur deux ans d’avance. Maintenant, il veut installer 175 000 autres d’ici 2027. Parce que les appareils fonctionnent sur l’électricité, l’État peut les alimenter avec des énergies renouvelables, évitant 1,2 million de tonnes métriques de CO2 équivalentes d’ici 2030, selon le rapport.
Les pompes à chaleur sont un bon exemple d’action climatique qui ne sont pas nécessairement marquées en tant que telles. Les gens pourraient vouloir adopter les appareils car ils sont plus efficaces ou éviter de brûler des gaz toxiques dans un four. Les défenseurs peuvent également présenter des projets d’énergie renouvelable comme les fermes éoliennes et solaires en tant que créateurs d’emplois. «Les avantages supplémentaires de l’action climatique, ce sont généralement les facteurs de motivation pour les personnes», a déclaré Dan Jasper, conseiller politique principal chez Project Drawdown, un groupe de solutions climatiques qui n’était pas impliquée dans le rapport. «Des choses comme l’emploi, la santé, moins de pollution – ce sont les choses sur lesquelles les gens sont le plus fondamentalement d’accord, et cela aide à déplacer des conversations au-delà de l’impasse politique.»
Lisez ensuite alors que les nations sont à la traîne sur l’action climatique, leurs villes intensifient. Voici la preuve.
Avec un manque de leadership suffisant sur le climat avant même que Donald Trump ne redevienne ses fonctions, il appartenait aux États de définir leurs propres politiques. En 2019, New York a adopté la loi historique sur le leadership climatique et la protection des communautés après des années d’organisation et de campagne par la Coalition NY Renews. Il engage l’État à 100% d’électricité propre d’ici 2040. Mais même avant cela, le rapport note, d’ici 2030, la loi aura annulé 58 à 120 millions de tonnes métriques d’équivalent de CO2. Avec 10 millions de dollars dépensés pour les efforts philanthropiques locaux, le coût s’étend entre 8 et 17 cents par tonne.
Les villes sont également des creusettes pour l’action climatique. Le rapport note qu’en 2019, San Jose, en Californie, est devenu la plus grande ville des États-Unis à exiger que toutes les nouvelles maisons, duplex et des maisons multifamiliales de trois étages ou moins soient construites sans connexions de gaz naturel. Cela signifie que les occupants exécuteront des poêles électriques ou à induction conventionnels et des pompes à chaleur, tous électrifiés avec une puissance toujours plus renouvelable sur le réseau. Le soutien philanthropique à l’effort a coûté 1 million de dollars, évitant 887 000 tonnes de CO2 équivalentes d’ici 2030.
«C’est un peu remarquable à quel point vous pouvez obtenir des activités communautaires et promotionnelles», a déclaré Rhea Suh, présidente et chef de la direction de la Marin Community Foundation, qui collabore avec des donateurs et des organisations à but non lucratif. (Redstone a préparé le rapport pour eux, ainsi que la campagne MacArthur Foundation and Equation.) « Il est clair que les politiques créées à partir de zéro ont tendance à durer plus longtemps que les politiques descendantes. »
Cela est dû à une augmentation de l’engagement, ajoute Suh. Alors que le gouvernement fédéral dicte de grandes politiques dans tout le pays, les maires et les gouverneurs sont plus en phase avec ce que leur peuple veut réellement. En travaillant à un niveau plus granulaire avec les communautés, les organisateurs et les politiciens peuvent collaborer avec les résidents, pas dicter. « La durabilité vient de la sueur d’équité qui est mise dans ces choses », a déclaré Suh.