Washington — Un donateur anonyme a versé 130 millions de dollars américains (environ 100 millions de livres sterling) au Pentagone pour assurer le paiement des troupes américaines pendant la paralysie partielle du gouvernement fédéral, une situation qui soulève d’importantes questions d’éthique.
L’annonce de ce don, confirmé par les responsables de la Défense, intervient alors que le 25e jour de la fermeture gouvernementale menace de devenir l’une des plus longues de l’histoire des États-Unis. Le président Donald Trump a déclaré que cette contribution compenserait le déficit de rémunération des 1,32 million de militaires du pays.
Selon le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, le don a été effectué « à la condition qu’il soit utilisé pour compenser le coût des salaires et des avantages sociaux des militaires », et est conforme à l’« autorité générale d’acceptation de cadeaux » du ministère. « Il s’agit d’une aide bienvenue, » a-t-il ajouté.
Bien que le donateur ait souhaité rester dans l’anonymat, M. Trump a révélé qu’il s’agissait d’« un de mes grands partisans », un citoyen américain qu’il a qualifié de « grand gentleman », de « mécène », de « patriote » et d’« homme merveilleux » qui « ne veut pas de publicité ». « Il préfère que son nom ne soit pas mentionné, ce qui est assez inhabituel dans le monde d’où je viens, » a-t-il déclaré aux journalistes à la Maison Blanche avant son départ pour l’Asie.
Le New York Times a identifié le donateur comme étant Timothy Mellon, un milliardaire et important contributeur financier à la campagne de M. Trump. Héritier d’une fortune familiale estimée à 15 milliards de dollars, M. Mellon a récemment investi 50 millions de dollars dans un groupe de soutien au président.
L’administration Trump avait déjà puisé dans des fonds destinés à la recherche militaire, débloquant 8 milliards de dollars pour payer les troupes la semaine dernière. Cependant, l’incertitude plane sur le prochain jour de paie, prévu le 31 octobre. Le Congrès n’a pas réussi à adopter un projet de loi garantissant le maintien des salaires pendant la fermeture.
Ce don soulève des préoccupations éthiques, notamment en raison des règles du ministère de la Défense qui exigent un examen des dons supérieurs à 10 000 dollars pour s’assurer que le donateur n’est pas impliqué dans des litiges ou des contrats avec le ministère. Les dons provenant de citoyens non américains font l’objet d’un examen encore plus approfondi.
Le sénateur Chris Coons, membre de la sous-commission sénatoriale des crédits de défense, a exprimé son inquiétude : « L’utilisation de dons anonymes pour financer notre armée soulève des questions troublantes : nos propres troupes risquent-elles d’être littéralement achetées et payées par des puissances étrangères ? »
Le Pentagone accepte parfois des dons, mais ceux-ci sont généralement destinés à financer des projets spécifiques tels que des écoles, des hôpitaux ou des musées. Le montant du don, équivalent à environ 100 dollars par militaire, ne résout pas entièrement le problème, mais offre un répit temporaire face à la crise budgétaire.