Un prêtre catholique espagnol, le père Custodio Ballester, a été acquitté par le tribunal de Malaga d’accusations de haine après avoir exprimé des critiques à l’égard de l’islam radical. Cette décision, rendue le 17 octobre 2025, met fin à une procédure judiciaire qui soulevait des questions sur la liberté d’expression en Espagne.
L’affaire remonte à 2016, lorsque le père Ballester a répondu à une question sur le dialogue interreligieux entre chrétiens et musulmans. Il avait alors déclaré qu’un tel dialogue était impossible, estimant que « l’islam ne permet pas le dialogue. Soit vous croyez, soit vous êtes un infidèle qu’il faut soumettre d’une manière ou d’une autre ». Il avait développé ses arguments dans une vidéo YouTube en 2017, mettant en garde contre la menace que représente l’islam en Europe et dénonçant les persécutions des chrétiens dans de nombreux pays à majorité musulmane.
Suite à ces déclarations, l’Association des musulmans espagnols contre l’islamophobie avait déposé une plainte, conduisant à l’inculpation du père Ballester, ainsi que de son confrère, le père Jesús Calvo, et du journaliste Armando Robles, en vertu de la loi nationale contre le discours de haine. Ils risquaient plusieurs années de prison.
Le tribunal de Malaga a finalement jugé que les propos du père Ballester ne constituaient pas un délit de haine. Selon les termes de la décision, « aussi méprisable ou pervers que soit le message, ou même si les déclarations peuvent être clairement offensantes ou malheureuses », elles ne sont pas punissables en elles-mêmes. « Le tribunal a conclu qu’il n’y avait pas de crime de haine », a annoncé le groupe de défense confessionnel Abogados Cristianos.
« Je remercie Dieu et le peuple chrétien qui m’a soutenu par leurs prières et leur présence au tribunal », a déclaré le père Ballester à la suite de l’acquittement.
Avant le jugement, le prêtre avait affirmé que cette affaire était un test pour la liberté d’expression en Espagne, avertissant qu’une condamnation pourrait ouvrir la voie à une « nouvelle dictature cubaine », où l’on serait arrêté pour ses opinions.
Plus de 29 000 signatures avaient été recueillies sur une pétition demandant l’abandon des charges, tandis que des organisations et de nombreux partisans du père Ballester dénonçaient une attaque politiquement motivée contre le christianisme. Le père Ballester s’attend à ce que le procureur pour crimes de haine, Miguel Ángel Aguilar, fasse appel de la décision, estimant que celle-ci « met fin à toutes les procédures contre la liberté d’expression ».
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