Publié le 27 novembre 2025 18h30. La croyance tenace selon laquelle il faudrait prendre de la vitamine C en supplément pendant les mois contenant la lettre « R » est aujourd’hui remise en question par les nutritionnistes : notre alimentation actuelle nous assure généralement un apport suffisant tout au long de l’année.
- La « règle du mois R » est un héritage d’une époque où les carences en vitamine C étaient plus fréquentes.
- Grâce à une meilleure conservation des aliments et à une plus grande variété de produits disponibles, les carences sont devenues rares aux Pays-Bas.
- Un apport quotidien de 75 milligrammes de vitamine C est généralement suffisant, et facilement atteignable avec une alimentation équilibrée.
Pendant des générations, on a répété aux Néerlandais qu’il fallait prendre un supplément de vitamine C pendant les mois contenant la lettre « R » (septembre à avril). Cette tradition, transmise de bouche à oreille, visait à prévenir la fatigue hivernale et à renforcer le système immunitaire. Mais cette recommandation, bien que bien intentionnée, semble aujourd’hui largement dépassée. Les habitudes alimentaires ont considérablement évolué, rendant les carences en vitamine C beaucoup moins courantes qu’autrefois.
Jusqu’au milieu du XXe siècle, l’accès aux fruits et légumes frais était limité à la saison estivale. Pour survivre à l’hiver, les aliments étaient conservés par des méthodes telles que la mise en conserve, le salage ou la fermentation. Si ces techniques permettaient de prolonger la durée de conservation, elles entraînaient une perte progressive de vitamine C, une vitamine sensible à la chaleur et à l’oxydation. En conséquence, les populations pouvaient souffrir de carences à la fin de l’hiver et au début du printemps, lorsque les réserves de vitamine C étaient au plus bas.
Ces carences se manifestaient par une fatigue accrue, une sensibilité accrue aux infections et la fameuse « fatigue printanière ». Il ne s’agissait pas d’un mythe, mais bien d’une conséquence directe d’une alimentation appauvrie en vitamine C pendant les mois d’hiver.
Aujourd’hui, la situation a radicalement changé. Notre chaîne alimentaire est devenue plus diversifiée et plus accessible. Nous avons accès à des légumes frais, des fruits surgelés, des agrumes, des poivrons, des pommes de terre et du chou tout au long de l’année. De plus, les progrès de la réfrigération, du transport et du stockage ont permis de minimiser les pertes de vitamines pendant la conservation et le transport des aliments.
C’est pourquoi les nutritionnistes affirment aujourd’hui que les carences en vitamine C sont extrêmement rares aux Pays-Bas. Même en cas d’alimentation déséquilibrée pendant quelques jours, un régime alimentaire normal permet généralement de couvrir les besoins quotidiens en vitamine C.
Le corps humain n’a besoin que d’une petite quantité de vitamine C : environ 75 milligrammes par jour. Une portion modeste de poivrons, de kiwis ou d’oranges suffit amplement à atteindre cet objectif. Même les pommes de terre constituent une source intéressante de vitamine C.
Par conséquent, la prise de suppléments de vitamine C n’est généralement pas nécessaire, sauf en cas de besoins médicaux spécifiques ou d’un régime alimentaire très restrictif.
La persistance de la « règle du mois R » s’explique par le fait que les carences étaient plus fréquentes dans le passé, que le lien entre la fatigue et une alimentation hivernale monotone semblait logique, et que ce type de sagesse populaire a tendance à perdurer dans le temps.
Mais la réalité d’aujourd’hui est différente. Nous mangeons plus varié, consommons davantage de produits frais et avons accès à des aliments riches en vitamines toute l’année. Pour maintenir un bon niveau de vitamine C, il suffit d’adopter une alimentation équilibrée, en incluant des légumes à chaque repas et un fruit par jour. Votre corps vous remerciera, avec ou sans « R » dans le mois.
Pour une alimentation riche en vitamine C, pensez aux légumes à chaque repas, à un fruit par jour, ou à l’ajout occasionnel de kiwis, d’agrumes ou de poivrons. Cela aidera votre corps à passer l’hiver sans difficulté.
