Publié le 16 décembre 2023 07:05:00. Un utilisateur de fauteuil roulant du comté de Down en Irlande du Nord témoigne des bénéfices insoupçonnés d’un exosquelette robotique, allant au-delà de la simple mobilité physique. Une nouvelle étude de l’University College Dublin confirme l’impact positif de ces appareils sur le bien-être émotionnel et social des personnes atteintes de paralysie chronique.
- L’utilisation régulière d’un exosquelette robotique permet de retrouver une conscience du mouvement et une sensation dans les jambes, même après une blessure à la moelle épinière.
- Une étude de l’University College Dublin (DCU) révèle que les bénéfices émotionnels et sociaux de la marche assistée par exosquelette sont aussi importants que les gains physiques pour les utilisateurs de longue date.
- Ces exosquelettes, dont le coût varie entre 50 000 et 200 000 euros, peuvent réduire le besoin de médicaments et encourager un mode de vie plus actif.
Wayne Garrett, 39 ans, a retrouvé un semblant de normalité grâce à un programme d’exosquelette mis en place par l’University College Dublin (DCU). Suite à une collision de moto en 2016 qui a entraîné une lésion de la moelle épinière et l’a confiné à un fauteuil roulant, M. Garrett participe à ce programme depuis 2019.
Il décrit une expérience transformatrice : « Ce qui est incroyable, c’est que je suis passé d’une absence de sensation dans mes jambes à une conscience du mouvement et même une certaine sensation lorsque j’utilise l’appareil », témoigne-t-il. Il ajoute également que son besoin de médicaments a diminué depuis qu’il a commencé à utiliser l’exosquelette.
Les exosquelettes sont des dispositifs portables conçus pour agir comme un squelette externe, offrant une assistance électrique pour aider les personnes souffrant de paralysie chronique à se tenir debout et à marcher. Ils contribuent ainsi à améliorer la mobilité et à prévenir les complications liées à l’utilisation prolongée d’un fauteuil roulant.
Une étude récente, publiée dans la revue internationale Disability and Rehabilitation, a exploré l’expérience des utilisateurs d’exosquelettes ayant suivi plus de 24 séances. Les résultats confirment que les bénéfices de la marche robotique vont bien au-delà de l’aspect physique.
Ronan Langan, chercheur et responsable du programme DCU Exoskeleton, souligne que « le résultat le plus marquant est le profond bénéfice psychologique et le sentiment de normalité retrouvé ». Il précise également que la pratique régulière de la marche sur exosquelette peut encourager les utilisateurs à adopter un mode de vie plus sain et à être plus actifs physiquement.
Une séance typique à la DCU dure environ une heure, comprenant entre 30 et 40 minutes de marche assistée. Bien que le coût de ces appareils puisse varier considérablement (entre 50 000 et 200 000 euros par unité), les bénéfices potentiels pour la qualité de vie des personnes atteintes de paralysie chronique sont considérables.
Pour en savoir plus sur le programme DCU Exoskeleton, vous pouvez consulter cette vidéo de RTÉ.
