Publié le 10 décembre 2025 à 16h44. Une nouvelle souche hybride du mpox, issue de la recombinaison de deux variants existants, a été identifiée en Angleterre chez un individu récemment revenu d’Asie, suscitant l’inquiétude des autorités sanitaires face à un potentiel évolutif du virus.
- Une souche hybride de mpox, combinant du matériel génétique de deux clades différents (IB et IIB), a été détectée en Angleterre.
- Cette découverte souligne l’importance d’une surveillance génomique continue du virus mpox, qui continue d’évoluer.
- Les autorités sanitaires britanniques recommandent la vaccination aux personnes les plus à risque.
Les experts de l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) ont annoncé la découverte de cette nouvelle variante, issue d’une recombinaison génétique. Le séquençage a révélé la présence de matériel génétique provenant des clades IB et IIB, deux souches du mpox qui circulent actuellement dans le monde. Bien que la recombinaison ne soit pas inattendue dans un contexte de circulation de multiples variants, elle met en évidence la capacité du virus à évoluer et à s’adapter.
Le cas a été identifié début novembre, selon des informations obtenues par le Telegraph. L’UKHSA étudie actuellement si ce nouveau variant présente des caractéristiques différentes, notamment en termes de transmissibilité ou de gravité des symptômes.
La variole du singe, ou mpox, est une infection qui se manifeste par une éruption cutanée caractéristique et des symptômes pseudo-grippaux. Bien que rarement mortelle, elle peut provoquer des symptômes désagréables et, dans les cas graves, des séquelles de défiguration.
L’émergence de cette souche hybride intervient alors que des foyers de mpox persistent dans plusieurs régions du monde. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) avait déclaré le mpox urgence de santé publique de portée internationale en août dernier, en raison de la propagation rapide du clade IB en République démocratique du Congo et dans les pays voisins. Bien que cette urgence ne soit plus en vigueur, l’OMS observe avec attention la recrudescence de cas de clade IB dans plusieurs pays, sans lien apparent avec des voyages internationaux.
En octobre, l’UKHSA avait déjà fait état de quelques cas locaux de clade Ib mpox aux États-Unis, en Espagne, en Italie, aux Pays-Bas et au Portugal, sans lien avec les zones de transmission connues. L’agence avait alors souligné que cela suggérait une transmission communautaire du clade Ib mpox à l’échelle mondiale.
La Dre Katy Sinka, responsable des infections sexuellement transmissibles à l’UKHSA, a déclaré :
« Il est normal que les virus évoluent, et une analyse plus approfondie nous aidera à mieux comprendre comment le virus mpox évolue. »
Dr. Katy Sinka, responsable des infections sexuellement transmissibles à l’UKHSA
Le Dr Boghuma Titanji, professeur adjoint de médecine à l’Université Emory, a exprimé son inquiétude :
« C’est exactement ce que craignaient les experts dans le domaine si le virus continuait à se propager à l’échelle mondiale sans une réponse décisive pour l’arrêter. Les orthopoxvirus sont bien connus pour leur capacité à modifier des parties de leur génome et à se recombiner pour générer de nouveaux variants, un mécanisme clé de leur évolution. La principale préoccupation à ce stade est de savoir si des événements comme celui-ci modifieront la transmissibilité ou la virulence du virus. »
Dr. Boghuma Titanji, professeur adjoint de médecine à l’Université Emory
Elle s’est également dite préoccupée par la capacité des tests actuels à identifier ces nouvelles souches recombinantes.
L’UKHSA a communiqué ses conclusions à l’OMS et rappelle l’importance de la vaccination pour les personnes à risque.
« Bien que l’infection au mpox soit bénigne pour beaucoup, elle peut être grave. La vaccination est une méthode efficace et éprouvée de protection contre une maladie grave, alors assurez-vous de vous faire vacciner si vous êtes éligible. »
Dr. Katy Sinka, responsable des infections sexuellement transmissibles à l’UKHSA
Au Royaume-Uni, les vaccins contre le mpox sont disponibles, mais principalement réservés aux personnes les plus exposées, notamment les hommes gays et bisexuels et les professionnels de santé.
Le Dr Titanji a conclu :
« Plus nous permettons au mpox de circuler, plus le virus a de chances de se recombiner et de s’adapter, renforçant ainsi le mpox en tant qu’agent pathogène humain qui ne disparaîtra pas. »
Dr. Boghuma Titanji, professeur adjoint de médecine à l’Université Emory
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