Publié le 3 octobre 2023 07:42:00. Une décennie après avoir fui la Syrie en guerre, une famille de réfugiés raconte son intégration réussie en Allemagne, un parcours contrasté par la montée des tensions liées à l’immigration et la polarisation politique.
- La famille Wahbeh, originaire de Syrie, a obtenu la nationalité allemande et s’est installée à Berlin.
- L’arrivée massive de réfugiés en Allemagne en 2015 a mis à rude épreuve les ressources du pays et a alimenté la montée de l’extrême droite.
- Malgré les difficultés, de nombreux migrants ont réussi à s’intégrer, mais des défis persistent en matière de discrimination et de polarisation.
Près d’une décennie après avoir fui les horreurs de la guerre civile syrienne, Rahaf Alshaar savourait un café arabe épicé à la cardamome dans le confort de son domicile, une banlieue verdoyante de Berlin. Son histoire, comme celle de nombreuses familles syriennes, irakiennes et afghanes arrivées en Allemagne au plus fort de la crise migratoire de 2015, témoigne d’une adaptation réussie, mais aussi des défis persistants d’une société en mutation.
Rahaf, son mari Basem et leurs trois filles ont trouvé refuge en Allemagne, apprenant rapidement la langue, trouvant un emploi et scolarisant leurs enfants. « Ce fut un travail acharné, mais je suis fière de ce que nous avons accompli », confie Rahaf Alshaar, 44 ans, dans une récente interview à l’Associated Press. Cette fierté s’est concrétisée cette année avec l’obtention de la nationalité allemande et l’acquisition d’une maison avec jardin.
« Nous sommes Allemands », affirme Basem Wahbeh, 52 ans, le mari de Rahaf. Leur parcours illustre le potentiel d’intégration pour ceux qui ont fui la guerre et la persécution.
L’Allemagne a été confrontée à un afflux massif de migrants en 2015, dépassant le million de personnes. Cette vague de réfugiés a mis à l’épreuve les capacités d’accueil du pays et a engendré des conséquences qui se font encore sentir aujourd’hui, notamment la montée en puissance des partis politiques anti-immigration. L’accueil de ces demandeurs d’asile a nécessité un effort considérable de la part des autorités et de la société civile.
L’intégration n’a pas été sans sacrifices. La famille Wahbeh, comme beaucoup d’autres, a dû laisser derrière elle sa maison, sa culture et sa langue, des éléments constitutifs de son identité. Ce déracinement a parfois été douloureux, mais la volonté de reconstruire une vie meilleure a prévalu.
Le 31 août 2015, face à une crise migratoire sans précédent en Europe, la chancelière Angela Merkel a pris la décision historique d’ouvrir les frontières allemandes aux migrants. Cette décision, bien que saluée par certains, a suscité de vives critiques, tant au niveau national qu’international. Merkel avait alors promis que l’Allemagne serait à la hauteur de la situation.
Les premiers arrivants ont été accueillis avec chaleur et solidarité. Des familles allemandes ont ouvert leurs portes, et les villes ont déployé des efforts considérables pour trouver un logement aux nouveaux arrivants. Des « cours d’accueil » ont été mis en place dans les écoles et les centres communautaires pour faciliter l’apprentissage de l’allemand, la recherche d’emploi et l’intégration sociale.
« Beaucoup de choses ont étonnamment bien fonctionné », souligne Jonas Wiedner, experte en migration au Berlin Social Science Center. Elle note que le taux d’emploi des migrants est comparable à celui des Allemands, et que les autorités ont rapidement mis en place des mesures d’aide financière et de soutien aux communautés locales. La société civile a également joué un rôle crucial dans l’accueil et l’intégration des réfugiés.
En 2015, la population allemande a augmenté de 1,2 % en raison de l’immigration, le taux le plus élevé depuis 1992, selon le Federal Statistical Office. Cependant, au fil du temps, l’afflux croissant de demandeurs d’asile, motivés non seulement par la fuite des dangers mais aussi par la recherche de meilleures opportunités, a alimenté les inquiétudes économiques et le ressentiment xénophobe au sein d’une partie de la population.
Avant le déclenchement de la guerre civile syrienne en 2011, la famille Wahbeh menait une vie confortable. Basem travaillait dans une entreprise de fabrication de biscuits, de chocolat et de jus, tandis que Rahaf s’occupait de leurs filles. Mais l’escalade de la violence a suscité des craintes pour la sécurité de la famille.
En décembre 2012, une bombe a explosé près de l’école primaire de leur fille aînée, Rajaa. Bien que Rajaa n’ait pas été blessée, cet incident a convaincu ses parents qu’il était temps de partir. « Plus d’école. Nous devons partir », a déclaré Rahaf à son mari.
Le nouveau départ en Allemagne a été difficile. La famille ne maîtrisait pas la langue, les hivers étaient rigoureux, et leurs diplômes universitaires n’étaient pas reconnus. Déterminés à réussir, ils ont suivi des cours d’allemand et ont accepté des stages pour s’intégrer sur le marché du travail. Rahaf, ingénieure civile de formation, a trouvé un emploi stable au ministère des Transports, et leurs filles ont été scolarisées dans un bon établissement.
« Je suis vraiment fière et j’ai eu la chance d’avoir de bonnes personnes autour de moi », témoigne Rahaf, reconnaissante envers les Allemands qui les ont aidés et sont devenus des amis. Elle a cependant été confrontée à de l’hostilité en raison de son apparence et du port du hijab.
La montée de l’extrême droite, incarnée par l’Alternative pour l’Allemagne (AfD), est une conséquence directe de la crise migratoire. Selon les sondages, l’AfD serait aujourd’hui le deuxième parti le plus important d’Allemagne. Des partis nationalistes d’extrême droite gagnent également du terrain dans d’autres pays européens, promettant de restreindre l’immigration.
« C’est un sujet politique très controversé qui a fourni à plusieurs reprises des munitions à l’extrême droite », explique Jonas Wiedner. Un récent sondage a révélé que seulement 21 % des Allemands estiment que l’Allemagne a « bien géré » l’accueil de 1,5 million de réfugiés entre 2015 et 2020, tandis que 41 % estiment que cela a été fait « moins bien » et 37 % estiment que cela n’a pas été fait du tout. Ce sondage, réalisé par l’Institut Forsa du 22 au 25 août, auprès de 1 006 personnes, présente une marge d’erreur de plus ou moins 3 points de pourcentage.
Lors de la campagne électorale allemande de début d’année, Alice Weidel, candidate de l’AfD à la chancellerie, a plaidé pour la fermeture des frontières aux migrants sans papiers et pour des déportations massives de demandeurs d’asile, utilisant le terme controversé de « remigration ». Bien que de nombreux Allemands aient manifesté leur indignation face à ces propos, Friedrich Merz, chef des démocrates chrétiens, a également promis de mettre fin à une « migration incontrôlée ». Le nouveau gouvernement a rapidement renforcé les contrôles aux frontières et accéléré les procédures de déportation.
Rahaf Alshaar observe avec inquiétude la montée de l’extrême droite, mais refuse de se laisser intimider. Elle estime que sa famille a fait tout son possible pour s’intégrer, même si le processus n’a pas toujours été facile.
Les Allemands lui ont souvent demandé si elle était obligée de porter le hijab. Lors d’un rendez-vous sur un chantier près de Berlin, elle a même reçu un doigt d’honneur. En regardant une photo de son arrivée en Allemagne, portant un foulard blanc serré autour du visage, Rahaf se souvient des années de lutte intérieure avant de décider de retirer le hijab il y a deux ans.
« C’était difficile… parce que je portais un foulard depuis plus de 30 ans », confie-t-elle. Ses filles, quant à elles, ne souhaitent pas porter le hijab. Elles se considèrent et se sentent allemandes, et parlent allemand sans accent.
Rajaa, 20 ans, a terminé ses études secondaires et postule dans des écoles d’art. Razan, 17 ans, entamera sa dernière année après les vacances d’été, et Raneen, 13 ans, a été élue représentante de classe l’année dernière. « Beaucoup de mes amis ignoraient même que je venais de Syrie et ont été surpris quand je leur ai dit », raconte Rajaa.
Les parents remercient l’Allemagne de leur avoir offert un nouveau départ et se réjouissent de l’intégration réussie de leurs filles. Rahaf insiste toutefois sur l’importance de préserver leur identité culturelle en continuant à parler arabe à la maison, à regarder des séries télévisées syriennes et à célébrer les fêtes musulmanes.
Malgré la chute du régime de Bachar Assad l’année dernière, ils n’envisagent pas de retourner en Syrie. Rahaf et son mari restent néanmoins nostalgiques de leur pays d’origine. « Je ne veux pas que mes filles grandissent avec ce sentiment de mal du pays, car cela leur donnerait toujours l’impression d’être déracinées », conclut-elle.