Publié le 24 novembre 2025 19:39:00. Une étude américaine révèle un lien significatif entre apnées du sommeil non traitées et un risque accru de développer la maladie de Parkinson, soulignant l’importance d’un diagnostic et d’une prise en charge précoces.
- Les apnées du sommeil, caractérisées par des arrêts respiratoires nocturnes, pourraient augmenter le risque de maladie de Parkinson.
- L’utilisation d’un appareil de pression positive continue des voies respiratoires (CPAP) pourrait réduire ce risque.
- L’étude, menée auprès de plus de 11 millions d’anciens combattants américains, met en évidence la nécessité de dépister et de traiter les troubles du sommeil.
Une nouvelle recherche menée par l’Université des sciences et de la santé de l’Oregon et le système de santé Portland établit une corrélation inquiétante entre les apnées obstructives du sommeil non traitées et un risque majoré de développer la maladie de Parkinson, une affection neurodégénérative progressive affectant le contrôle des mouvements.
Les apnées du sommeil se manifestent par des interruptions répétées de la respiration pendant le sommeil, privant l’organisme d’une quantité suffisante d’oxygène. Les personnes atteintes souffrent souvent de fatigue au réveil et peuvent ne pas être conscientes de ces pauses respiratoires nocturnes. Près d’un milliard de personnes dans le monde sont touchées par ce trouble, avec une prévalence variant de 9 % à 38 % chez les adultes, bien que de nombreux cas restent non diagnostiqués.
L’étude, publiée dans la revue JAMA Neurologie, s’est appuyée sur l’analyse des dossiers médicaux électroniques de plus de 11 millions d’anciens combattants des forces armées américaines ayant servi entre 1999 et 2022. Les résultats indiquent que les individus souffrant d’apnées du sommeil non traitées étaient près de deux fois plus susceptibles de développer la maladie de Parkinson que ceux utilisant un appareil de CPAP.
Le docteur Grégory Scott, co-auteur de l’étude et professeur adjoint de pathologie à l’École de médecine de l’OHSU, explique :
« Cela ne garantit en aucun cas que vous développerez la maladie de Parkinson, mais cela augmente considérablement les risques. »
Grégory Scott, professeur adjoint de pathologie à l’École de médecine de l’OHSU
L’appareil de CPAP (pression positive continue des voies respiratoires) maintient les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil, assurant un apport constant d’oxygène. Bien que certains patients puissent hésiter à l’utiliser, le docteur Scott souligne que de nombreux anciens combattants témoignent d’une amélioration significative de leur qualité de vie grâce à cet appareil.
« Les vétérans qui utilisent leur CPAP l’adorent. Ils le disent à d’autres personnes. Ils se sentent mieux, ils sont moins fatigués. Peut-être que si d’autres connaissent ce risque réduit de maladie de Parkinson, cela convaincra davantage de personnes souffrant d’apnée du sommeil d’essayer la CPAP. »
Grégory Scott, professeur adjoint de pathologie à l’École de médecine de l’OHSU
Le docteur Lee Neilson, auteur principal de l’étude et professeur adjoint de neurologie à l’OHSU, a ajouté :
« Si vous arrêtez de respirer et que votre oxygène n’est pas à un niveau normal, vos neurones ne fonctionnent probablement pas non plus à un niveau normal. »
Lee Neilson, professeur adjoint de neurologie à l’OHSU
Il suppose que ces perturbations répétées de l’oxygénation pourraient contribuer au développement de la maladie de Parkinson, et que la résolution du problème grâce à la CPAP pourrait offrir une certaine protection contre les maladies neurodégénératives.
Les chercheurs insistent sur la nécessité de poursuivre les investigations pour mieux comprendre les mécanismes reliant les apnées du sommeil et la maladie de Parkinson. Ils soulignent également l’importance de sensibiliser le public aux risques potentiels et à la nécessité d’un diagnostic et d’un traitement précoces de l’apnée du sommeil, afin de limiter l’impact des pathologies neurologiques comme la maladie de Parkinson.
Cette étude a bénéficié de la collaboration de chercheurs de l’Université de Washington et du VA Puget Sound Health Care System, et a été financée par le ministère des Anciens Combattants, la Fondation familiale John et Tami Marick, le Collins Medical Trust et le National Institute on Aging des National Institutes of Health des États-Unis.