Publié le 3 novembre 2025 à 21h12. Une exposition prolongée à la lumière artificielle, notamment nocturne, pourrait augmenter significativement le risque de maladies cardiovasculaires, selon une nouvelle étude présentée à l’American Heart Association.
- Une exposition accrue à la lumière artificielle la nuit est associée à une augmentation de 35 % du risque de maladie cardiaque sur cinq ans et de 22 % sur dix ans.
- Les chercheurs ont observé une relation quasi linéaire entre l’intensité de la lumière nocturne et le risque de développer une pathologie cardiaque.
- Limiter l’exposition à la lumière artificielle la nuit, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, pourrait contribuer à protéger la santé cardiovasculaire.
Les lumières vives des grandes villes, bien qu’attrayantes, pourraient avoir des conséquences insoupçonnées sur notre santé. Une étude récente met en évidence un lien préoccupant entre l’exposition à la lumière artificielle et le développement de maladies cardiaques. Les résultats, qui seront présentés le 10 novembre lors de la réunion de l’American Heart Association à la Nouvelle-Orléans, suggèrent que même une augmentation modeste de l’exposition lumineuse nocturne peut avoir un impact négatif.
L’étude, menée par des chercheurs du Massachusetts General Hospital de Boston, a analysé les données de santé de 466 adultes, âgés en moyenne de 55 ans, ayant subi une tomographie par émission de positons (TEP) ou une tomodensitométrie entre 2005 et 2008. En comparant ces données avec leur exposition à la lumière artificielle, déterminée en fonction de leur adresse, les chercheurs ont constaté que des niveaux plus élevés de lumière artificielle étaient corrélés à un stress cérébral accru et à une inflammation des vaisseaux sanguins.
Selon le Dr Shady Abohashem, responsable des essais d’imagerie cardiaque TEP/CT au Massachusetts General Hospital,
« Nous avons découvert une relation presque linéaire entre la lumière nocturne et les maladies cardiaques : plus l’exposition à la lumière nocturne est importante, plus le risque est élevé. »
Dr Shady Abohashem
Il précise que même une faible augmentation de la lumière nocturne peut induire un stress cérébral et artériel. Ce stress active des signaux qui peuvent déclencher une réponse immunitaire et provoquer une inflammation des vaisseaux sanguins, contribuant ainsi au durcissement des artères et augmentant le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral (AVC).
Sur une période de dix ans, 17 % des participants à l’étude ont développé une maladie cardiaque majeure. L’exposition à la lumière artificielle s’est avérée être un facteur de risque indépendant, même après avoir pris en compte d’autres facteurs de risque connus. Les risques étaient encore plus importants pour les personnes vivant dans des zones bruyantes, avec des revenus plus faibles, ou confrontées à d’autres facteurs environnementaux aggravant le stress.
Pour atténuer ces effets néfastes, le Dr Abohashem recommande de limiter l’exposition à la lumière artificielle la nuit, en maintenant les chambres sombres et en évitant l’utilisation d’écrans (téléviseurs, appareils électroniques personnels) avant de se coucher. Il suggère également que les villes pourraient améliorer la santé de leurs citoyens en réduisant l’éclairage extérieur inutile, en installant des protections pour les lampadaires ou en utilisant des lumières activées par le mouvement.
Le Dr Julio Fernández-Mendoza, un porte-parole de l’American Heart Association, souligne l’importance de ces découvertes :
« Ces résultats sont nouveaux et s’ajoutent aux preuves suggérant que la réduction de l’exposition à une lumière artificielle excessive la nuit constitue un problème de santé publique. Nous savons qu’une exposition excessive à la lumière artificielle la nuit peut nuire à votre santé, augmentant particulièrement le risque de maladie cardiaque. Cependant, nous ne savions pas comment ce préjudice se produisait. Cette étude a étudié l’une des nombreuses causes possibles, à savoir la manière dont notre cerveau réagit au stress. »
Julio Fernández-Mendoza
Il précise que cette réponse au stress semble jouer un rôle crucial dans le lien entre la lumière artificielle nocturne et les maladies cardiaques.
Les chercheurs envisagent désormais de mener des études pour déterminer si la réduction de l’exposition à la lumière nocturne pourrait améliorer la santé cardiaque des individus. Il est important de noter que les résultats présentés lors de réunions médicales sont considérés comme préliminaires jusqu’à leur publication dans une revue scientifique évaluée par des pairs.
Pour en savoir plus sur la pollution lumineuse, consultez le site de l’Université James Madison.
