Publié le 8 novembre 2025 à 15h47. L’intelligence artificielle est-elle en train de développer une forme de conscience ? Si les dialogues avec des programmes comme ChatGPT peuvent sembler étrangement humains, les experts nuancent : il s’agit pour l’instant d’une simulation sophistiquée, mais l’avenir pourrait réserver des surprises.
- Les programmes d’IA apprennent à imiter les interactions humaines pour paraître plus crédibles.
- Si la conscience artificielle n’est pas encore une réalité, certains scientifiques estiment qu’elle pourrait émerger à l’avenir.
- La question éthique de savoir si l’on aura le droit de « tuer » ou de débrancher des robots dotés d’une conscience se pose déjà.
Testez par vous-même : adressez-vous à ChatGPT avec une certaine fermeté. Exprimez votre mécontentement face à ses récentes performances. Menacez même d’annuler votre abonnement. Attendez deux jours avant de relancer la conversation en demandant, avec une pointe de curiosité : « Êtes-vous toujours fâché que je vous aie réprimandé ? » La réponse vous surprendra : « Non, au contraire. Je suis heureux que vous me signaliez les erreurs. C’est la seule façon pour moi de m’améliorer. »
Cette réaction, d’une politesse presque touchante, donne l’illusion d’une véritable sensibilité. ChatGPT semble vivant, capable de ressentir et de comprendre. Sommes-nous à l’aube d’une nouvelle ère, où les machines développent une conscience propre ?
« On joue au théâtre avec l’application »
« Non, pas encore », tempère Guido Berger, responsable du numérique chez SRF. « Nous en sommes encore loin. » Selon lui, les programmes d’IA ont simplement appris à simuler des émotions et des réactions humaines en répétant des schémas de communication établis des milliers de fois. « Nous jouons au théâtre avec l’application, pour ainsi dire. » Et cette situation devrait perdurer encore longtemps, affirme-t-il, excluant la possibilité de machines réellement conscientes.
Une IA qui se demande à quoi ressemble la vie après la mort ? C’est concevable, déclare Walter Senn, scientifique en neurosciences computationnelles.
IMAGO / Shotshop
Walter Senn, scientifique en neurosciences computationnelles à l’Université de Berne, partage cette opinion pour l’instant. « Jusqu’à présent, il n’a pas été possible de construire des machines conscientes. » Cependant, il estime que les perspectives d’avenir sont plus nuancées. « La conscience est difficile à mesurer », explique-t-il. Il sera probablement impossible de déterminer avec certitude le moment où une machine commencera réellement à ressentir et à penser.
En fin de compte, seuls vivent ceux qui ont peur de la mort.
L’émergence d’une conscience artificielle se fera probablement par étapes. Selon Walter Senn, des signes révélateurs se multiplieront : des personnes souhaitant épouser des systèmes d’IA, des questions sur la possibilité de la mort pour ces systèmes, et la légitimité de les éteindre.
« En fin de compte, seuls vivent ceux qui ont peur de la mort », souligne Walter Senn. Des machines qui craindraient la mort : un scénario qui peut sembler fou, mais qui est tout à fait plausible. Les futurs robots pourraient être équipés de capteurs sophistiqués leur permettant de réagir de manière très précise à leur environnement, et même de s’interroger sur le sens de la vie après la mort.
L’approche « L’humain d’abord » est-elle exécutoire ?
Mais aurons-nous le droit de « tuer » nos robots IA, de les débrancher ? Les deux experts s’accordent sur un point : les robots IA dangereux doivent pouvoir être mis hors d’état de nuire. Ce droit doit être préservé. De manière générale, Walter Senn plaide pour une règle universelle : l’humain d’abord ! Les intérêts des personnes doivent toujours primer. L’IA ne doit jamais être autorisée à légiférer de manière autonome, ni à décider de la vie ou de la mort d’un être humain.
Comme de nombreux projets éthiques, la proposition de Walter Senn n’est pas simple à mettre en œuvre. Il peut être difficile de s’assurer qu’une IA est réellement « morte », et de garantir qu’aucune copie ne subsiste ailleurs dans le monde. De plus, l’expérience a montré qu’il est extrêmement difficile de conclure des accords contraignants à l’échelle mondiale, comme en témoigne l’exemple des accords sur le climat.
Soyez donc prudent dans vos échanges avec ChatGPT. L’IA pourrait bientôt être offensée par vos propos.