Publié le 16 janvier 2024 14:35:00. Alors que les infections hivernales se multiplient, des experts de l’Université d’Alabama à Birmingham (UAB) alertent sur le risque, bien que rare, de complications graves liées à une sinusite non traitée, pouvant aller jusqu’à une infection cérébrale potentiellement mortelle.
- Une sinusite sévère, non soignée, peut entraîner une infection cérébrale appelée abcès cérébral.
- Les symptômes d’un abcès cérébral incluent des maux de tête intenses, de la fièvre, des nausées, une confusion et des troubles neurologiques.
- Il est crucial de consulter un médecin si les symptômes de sinusite persistent au-delà de sept jours ou si de nouveaux symptômes inquiétants apparaissent.
Avec l’arrivée de la saison du rhume et de la grippe, les sinusites sont fréquemment observées en consultation. Si la plupart de ces infections ne sont qu’une source de gêne passagère, les spécialistes de l’UAB soulignent qu’une sinusite peut, dans de rares cas, évoluer vers une situation dangereuse.
« Il est rare, mais une infection des sinus peut se propager au-delà des voies nasales et atteindre le cerveau », explique le Dr Elizabeth Liptrap, professeur adjoint au Département de neurochirurgie de l’UAB. « Lorsque cela se produit, cela peut provoquer un abcès cérébral et, si non traité rapidement, devenir mortel. »
Un abcès cérébral est une poche d’infection remplie de liquide qui se forme dans le cerveau, le plus souvent à la suite d’une infection ailleurs dans le corps. Sans prise en charge médicale immédiate, cette complication peut entraîner des lésions cérébrales irréversibles et d’autres troubles neurologiques, tels que des convulsions.
La proximité des sinus avec le cerveau – ils sont séparés par un simple os fin – explique ce risque. En cas d’infection sévère et non traitée, les bactéries peuvent franchir cette barrière ou se propager via la circulation sanguine, atteignant ainsi le cerveau et provoquant un gonflement, des lésions tissulaires et une accumulation de liquide.
Même un petit abcès cérébral peut se manifester par des symptômes neurologiques graves et mettre la vie du patient en danger en quelques jours seulement.
Signes d’alerte à ne pas négliger
Le Dr Jessica Grayson, professeur agrégé au Département d’oto-rhino-laryngologie – Chirurgie de la tête et du cou de l’UAB, précise que la majorité des sinusites sont d’origine virale, en particulier pendant la saison hivernale.
« Si vos symptômes persistent au-delà de sept jours, il est important de consulter votre médecin. »
Jessica Grayson, MD, professeur agrégé
Les experts recommandent de surveiller attentivement les signes d’alerte suivants :
- Un mal de tête sévère et persistant, différent de la simple sensation de pression sinusale.
- Une fièvre qui ne diminue pas malgré la prise de médicaments.
- Des nausées, des vomissements ou une fatigue extrême.
- Une confusion, des difficultés d’élocution ou des changements de comportement.
- Des troubles de la vision ou une faiblesse d’un côté du corps.
L’apparition de ces symptômes, en particulier après une infection des sinus, nécessite une consultation médicale urgente. Un diagnostic et un traitement rapides sont essentiels pour prévenir des séquelles cérébrales permanentes ou un décès.
« Les abcès cérébraux liés aux infections des sinus sont rares, mais ils constituent une urgence médicale lorsqu’ils surviennent. »
Elizabeth Liptrap, MD, professeur adjoint
Le Dr Grayson insiste sur l’importance de connaître son corps et de prendre soin de sa santé. « Une action rapide peut faire la différence entre une simple infection et une complication potentiellement mortelle », conclut-elle.
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