Publié le 14 janvier 2024 10h45. L’activité physique, et en particulier la course à pied encadrée, pourrait constituer une alternative ou un complément efficace aux traitements traditionnels contre la dépression, selon une vaste étude britannique. Cette approche, appelée « thérapie par la course à pied », montre des résultats comparables aux antidépresseurs et à la psychothérapie classique.
- Une étude de l’Université du Lancashire révèle que l’exercice physique a un effet modéré sur la réduction des symptômes dépressifs.
- La « thérapie par la course à pied », supervisée par un professionnel, s’avère aussi efficace que les traitements médicamenteux ou la psychothérapie conventionnelle.
- Bien que prometteuse, cette approche ne convient pas à tous et nécessite une prise en compte des convictions personnelles du patient.
Pour les personnes souffrant de troubles dépressifs, l’attente d’un rendez-vous avec un professionnel de santé peut être longue. Une nouvelle étude apporte un espoir : bouger, et plus particulièrement courir, pourrait aider à apaiser les pensées sombres. Une analyse de 73 études, portant sur près de 5 000 personnes dépressives, menée par l’Université du Lancashire, suggère que l’exercice physique a un impact positif, même modéré, sur l’amélioration de leur état.
L’étude met en lumière l’efficacité particulière de la thérapie par la course à pied, où le jogging est pratiqué sous la supervision d’un thérapeute. Selon les chercheurs, cette méthode offre des résultats comparables à ceux obtenus grâce à la thérapie classique ou à la prise de médicaments.
La professeure Claudi Bockting, spécialiste en psychologie clinique et psychiatrie à l’Amsterdam UMC, salue cette analyse comme une « excellente revue de la littérature ».
« Cela confirme que la thérapie par la course à pied a un effet positif par rapport à la thérapie ou aux antidépresseurs, et cela ne fait qu’élargir le panel d’options pour les personnes souffrant de dépression. »
Claudi Bockting, professeure de psychologie clinique en psychiatrie (Amsterdam UMC)
Cependant, la professeure Bockting souligne que cette thérapie ne convient pas à tous les patients. La dépression peut altérer l’intuition et engendrer la conviction que l’exercice physique serait contre-productif. Dans ces cas, il est crucial de commencer progressivement, avec l’accompagnement d’un psychomotricien ou d’un entraîneur sportif sensibilisé aux enjeux psychologiques. Il est important de respecter le rythme du patient et de tenir compte de ses croyances intérieures.
L’effet de la course à pied n’est pas immédiat pour tout le monde. Certains ressentent rapidement les bienfaits, ce que l’on appelle parfois « l’effet du coureur », tandis que d’autres ne les perçoivent qu’après l’effort, sous la douche ou au cours de la journée. Un accompagnement thérapeutique peut alors être nécessaire pour aider le patient à persévérer.
L’étude est encourageante, mais la professeure Bockting appelle à la réalisation de recherches qualitatives plus approfondies, afin d’évaluer les effets à long terme et de mieux comprendre les mécanismes en jeu grâce à des entretiens cliniques.
Une question importante reste en suspens : quels sont les effets de la combinaison de la thérapie par la course à pied avec les traitements traditionnels, tels que la psychothérapie ou les antidépresseurs ?
« C’est une très bonne question, mais on en sait trop peu sur la base de la recherche pour pouvoir affirmer quoi que ce soit à ce sujet. »
Claudi Bockting, professeure de psychologie clinique en psychiatrie (Amsterdam UMC)
En tout état de cause, l’activité physique, et en particulier la course à pied, ne présente aucun effet secondaire négatif connu à ce jour.
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