Publié le 26 octobre 2023 15:30. Un accident d’avion léger a fait un mort près de Waterford, dans le sud-est de l’Irlande, alors que l’appareil tentait d’atterrir en urgence. L’incident a relancé les souvenirs d’un autre crash aérien tragique survenu dans la même région il y a plus de vingt ans.
- Un pilote est décédé dans le crash d’un Vulcanair P68C à l’approche de l’aéroport de Waterford.
- L’avion, qui effectuait un vol de Sligo, en Irlande, à Béziers, dans le sud de la France, avait signalé des problèmes de moteur.
- L’Unité d’enquête sur les accidents aériens (AAIU) a ouvert une enquête sur les circonstances du crash.
Le drame s’est produit vers 12h50, heure locale, alors que le petit avion bimoteur s’approchait de l’aéroport de Killowen, près de la ville de Waterford. Les services de secours – pompiers de Waterford, ambulanciers du Service national d’ambulance et Gardai (police irlandaise) – ont été rapidement déployés près de Tramore, mais n’ont pu que constater le décès du pilote, seul occupant de l’appareil.
Selon les premières informations, l’avion avait rencontré des difficultés moteur à environ 50 kilomètres au sud de l’Irlande. Les données de vol disponibles publiquement indiquent que le pilote a fait demi-tour et a tenté d’effectuer un atterrissage d’urgence à l’aéroport de Waterford, mais l’appareil s’est finalement écrasé dans un champ à proximité.
L’AAIU a confirmé avoir dépêché une équipe de quatre inspecteurs sur les lieux pour mener une enquête approfondie. « L’AAIU déploie une équipe de quatre inspecteurs des accidents aériens sur le lieu de l’accident pour ouvrir une enquête », a déclaré l’organisme.
Le Vulcanair P68C est un avion léger capable d’accueillir jusqu’à six personnes, principalement utilisé pour le transport à courte distance et la formation des pilotes.
Cet accident a ravivé les douloureux souvenirs du crash d’un hélicoptère Eurocopter Dauphin de l’Irish Air Corps survenu le 2 juillet 1999, non loin des lieux du dernier incident. L’hélicoptère, qui revenait d’une mission d’urgence, s’était écrasé dans des dunes de sable en raison d’une mauvaise visibilité, causant la mort des quatre membres d’équipage : le capitaine Dave O’Flaherty (30 ans), le copilote capitaine Mick Baker (28 ans), le sergent Pat Mooney (34 ans), opérateur de treuil, et le caporal Niall Byrne (25 ans), treuilleur.
Le député du Sinn Féin pour Waterford, David Cullinane, a exprimé son choc face à l’accident.
« C’est un choc pour la région, et nos pensées vont à celui qui se trouvait à bord de l’avion. »
David Cullinane, Député du Sinn Féin pour Waterford
Les lieux du crash ont été sécurisés par la Gardai afin de permettre le bon déroulement de l’enquête.
Note : Une version précédente de cet article indiquait à tort que trois personnes avaient été blessées. Cette information a été corrigée.