Une nouvelle réglementation envisagée par le Département de la Sécurité intérieure américaine pourrait accroître la précarité alimentaire et l’incertitude pour les familles immigrées en Pennsylvanie, selon l’organisation Just Harvest. Les associations craignent que cette mesure ne dissuade les foyers éligibles de solliciter l’aide alimentaire, par peur de compromettre leur statut d’immigration.
À retenir
- La proposition de règle modifiant la définition de la « charge publique » pourrait dissuader les familles immigrées de bénéficier de l’aide alimentaire par crainte de conséquences sur leur statut.
- Plus de 1 000 foyers du comté d’Allegheny et de l’ensemble de la Pennsylvanie sont aidés chaque année par Just Harvest pour accéder au SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program).
- Cette règle pourrait avoir un impact économique négatif sur l’État, en réduisant les dépenses dans les commerces locaux et en augmentant les coûts administratifs.
Contexte
Just Harvest s’oppose fermement aux modifications proposées par le Département de la Sécurité intérieure concernant la règle de la « charge publique ». Cette règle, qui détermine si un immigrant peut obtenir le statut de résident permanent (carte verte), prend en compte les prestations publiques qu’il a reçues. L’organisation Just Harvest souligne que les programmes d’aide alimentaire tels que le SNAP, le WIC (Women, Infants, and Children) et les repas scolaires gratuits ou à prix réduit ne devraient pas être considérés comme des facteurs défavorables dans l’évaluation de la « charge publique ».
Actuellement, Just Harvest accompagne plus de 1 500 foyers chaque année dans leurs démarches pour obtenir le SNAP. L’organisation constate que le processus de demande est déjà complexe et source d’inquiétude, en particulier pour les familles comprenant des personnes n’ayant pas la nationalité américaine. Les familles s’interrogent régulièrement sur les conséquences potentielles de l’accès aux prestations alimentaires sur leur situation migratoire.
Ce qui change
La proposition de règle supprimerait la garantie actuelle selon laquelle les programmes d’aide alimentaire ne sont pas pris en compte dans la détermination de la « charge publique ». Cela donnerait à l’administration la possibilité de fixer des critères de refus de carte verte de manière arbitraire, sans consultation publique ultérieure. Selon Just Harvest, cette absence de clarté pourrait inciter les familles à renoncer à l’aide alimentaire par peur, même si elles y ont droit.
Les conséquences de cette décision pourraient être importantes. Si les familles éligibles cessent de participer aux programmes d’aide alimentaire, l’insécurité alimentaire augmentera, l’état de santé se détériorera et la pression sur les banques alimentaires, les écoles et les systèmes de santé s’intensifiera. Par ailleurs, le SNAP soutient plus de 100 000 commerçants agréés en Pennsylvanie, dont plus de 200 marchés de producteurs et stands agricoles. Chaque dollar de prestations SNAP génère près du double en activité économique. Une diminution des prestations SNAP entraînerait donc une perte de revenus pour les commerces locaux.
La Pennsylvanie est également confrontée à une augmentation des coûts administratifs liés aux récentes modifications fédérales apportées au SNAP. La nouvelle règle sur la « charge publique » ne ferait qu’aggraver ces difficultés financières pour l’État et les collectivités locales.
Prochaines étapes
Le Département de la Sécurité intérieure accepte les commentaires du public sur cette proposition de règle jusqu’à ce soir minuit. Just Harvest encourage les citoyens à faire entendre leur voix en soumettant un commentaire via le Portail de commentaires de la Coalition sur les besoins humains.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Nombre de foyers aidés annuellement par Just Harvest (SNAP) | Plus de 1 000 |
| Nombre de commerçants agréés soutenus par le SNAP en Pennsylvanie | Plus de 100 000 |
| Nombre de marchés de producteurs et stands agricoles soutenus par le SNAP en Pennsylvanie | Plus de 200 |
| Activité économique générée par chaque dollar de prestations SNAP | Près du double (en valeur) |
Sources
Just Harvest, communiqué de presse.
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