Une santé cardiovasculaire optimale peut aider à compenser le risque de démence chez les adultes atteints de diabète de type 2

Publié le 6 novembre 2025. Une bonne santé cardiovasculaire pourrait significativement réduire le risque de troubles cognitifs et de démence chez les personnes atteintes de diabète de type 2, même en présence d’une prédisposition génétique, selon des recherches présentées à la Nouvelle-Orléans.

• Une santé cardiovasculaire modérée ou élevée est associée à une réduction de 15 % du risque de troubles cognitifs légers (TCL) et de démence chez les diabétiques de type 2.
• Cet effet protecteur est encore plus marqué (27 % de réduction des TCL et 23 % de la démence) chez les individus présentant un risque génétique élevé.
• Les résultats soulignent l’importance d’adopter un mode de vie sain pour préserver la santé cérébrale, indépendamment de la génétique.

Les personnes diabétiques de type 2 (DT2) présentent un risque accru de déclin cognitif et de démence, comme le souligne la dernière mise à jour des statistiques sur les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux de l’American Heart Association (AHA). Une nouvelle étude, présentée lors des sessions scientifiques 2025 de l’AHA, apporte un éclairage prometteur : une bonne santé cardiovasculaire pourrait jouer un rôle clé dans la protection du cerveau.

L’équipe de recherche, dirigée par Yilin Yoshida, professeure adjointe de médecine à la faculté de médecine de l’université de Tulane, a analysé les données de plus de 40 000 adultes diabétiques de type 2 issus de la biobanque britannique, tous exempts de démence au début de l’étude. Pendant une période de suivi de 13 ans, les chercheurs ont évalué la santé cardiovasculaire des participants à l’aide des paramètres « Life’s Essential 8 » (LE8) de l’AHA. Ces paramètres englobent quatre comportements liés au mode de vie (alimentation saine, activité physique, arrêt du tabac et sommeil) et quatre facteurs de santé (poids corporel, taux de cholestérol, tension artérielle et glycémie).

Pour tenir compte de la prédisposition génétique, les chercheurs ont appliqué un score de risque polygénique basé sur la maladie d’Alzheimer et ont classé les participants en fonction de leur risque génétique (faible, modéré ou élevé). Les principaux critères d’évaluation étaient l’incidence des troubles cognitifs légers (TCL) et de la démence.

Au terme des 13 années de suivi, 840 participants ont reçu un diagnostic de TCL et 1 013 de démence. L’analyse des données a révélé que les personnes présentant une santé cardiovasculaire modérée ou élevée avaient un risque réduit de 15 % de développer des TCL ou la démence, par rapport à celles ayant une santé cardiovasculaire déficiente.

Cet avantage était particulièrement significatif chez les individus à haut risque génétique de démence. Dans ce sous-groupe, le maintien d’une bonne santé cardiovasculaire (modérée ou élevée) était associé à une diminution de 27 % du risque de TCL et de 23 % du risque de démence. De plus, des scores LE8 plus élevés étaient fortement corrélés à la préservation du volume cérébral, un indicateur crucial car le rétrécissement du cerveau est une caractéristique prédominante des maladies neurodégénératives.

« Les personnes atteintes de diabète de type 2 ont tendance à être plus obèses, à avoir une tension artérielle plus élevée et à présenter une résistance à l’insuline. Le contrôle de tous ces facteurs améliore la santé cardiovasculaire et, comme nos résultats le suggèrent, peut également contribuer à protéger la fonction cognitive. »

Yilin Yoshida, professeure adjointe de médecine à l’université de Tulane

Xiu Wu, chercheure postdoctorale à l’université de Tulane et première auteure de l’étude, souligne les implications plus larges :

« Les gènes ne sont pas une fatalité. Le maintien d’une santé cardiovasculaire optimale peut protéger la santé cérébrale, même chez les personnes diabétiques de type 2 qui présentent le risque génétique le plus élevé de démence. »

Xiu Wu, chercheure postdoctorale à l’université de Tulane

Hugo Aparicio, professeur agrégé de neurologie à l’université de Boston et président du comité de santé cérébrale du Stroke Council de l’AHA (qui n’a pas participé à l’étude), partage ce point de vue :

« C’est un autre excellent exemple de ce qui est bon pour le cœur l’est aussi pour le cerveau, même lorsque vos gènes peuvent jouer contre vous. »

Hugo Aparicio, professeur agrégé de neurologie à l’université de Boston

Cette étude renforce l’idée que l’adoption des principes fondamentaux de l’AHA (régime alimentaire équilibré, activité physique régulière, sommeil suffisant et gestion des facteurs de risque métaboliques) peut constituer une stratégie accessible et efficace pour préserver la santé cognitive des personnes diabétiques. Bien qu’il s’agisse d’une étude observationnelle, elle met en évidence l’interdépendance de la santé cardiovasculaire et cérébrale.

« Par le passé, nous nous concentrions sur le message : vivez en bonne santé, vivez longtemps », conclut Yoshida. « Cependant, il ne s’agit pas seulement de longévité, mais aussi de maintenir notre fonction cognitive et notre qualité de vie. Nos résultats montrent que vous pouvez faire les deux. »

RÉFÉRENCES

Une santé cardiovasculaire optimale chez les personnes atteintes de diabète de type 2 peut compenser le risque de démence. Association américaine du cœur. Publié le 3 novembre 2025. Consulté le 6 novembre 2025.