Publié le 24 octobre 2023 16:35. Une vague de froid intense s’abat sur une vaste portion des États-Unis, déclenchant des alertes gel et des avertissements dans de nombreux États, de la région des Grandes Plaines jusqu’à la côte Est. Les températures glaciales menacent les récoltes et les infrastructures.
- Des alertes gel et des avertissements de gel sont en vigueur dans plus de la moitié du pays.
- Les températures ont déjà chuté jusqu’à -6,6 °C (20 °F) dans certaines régions.
- Les autorités recommandent de protéger les canalisations et les plantes sensibles au gel.
Un refroidissement brutal a plongé une grande partie des États-Unis dans le froid, activant des alertes gel et des avertissements de gel sur un territoire immense. Le Service météorologique national (NWS) signale des températures particulièrement basses, atteignant -6,6 °C (20 °F) dans certaines zones, suscitant des inquiétudes quant aux dommages potentiels aux cultures et aux habitations.
Les avertissements de gel s’étendent du nord du Kansas à l’est du Nebraska, puis vers le sud jusqu’aux régions de la Caroline du Nord, de la Virginie et du Maryland, selon le NWS. Des alertes sont également en vigueur dans plusieurs États, notamment dans certaines parties du Wisconsin, de l’Illinois et de l’Iowa, où les températures pourraient descendre jusqu’à -2,7 °C (27 °F) pendant plusieurs jours, selon les autorités locales.
Le NWS prévoit que certaines régions pourraient connaître des températures proches de -7,7 °C (18 °F), tandis qu’en Caroline du Nord, en Virginie-Occidentale et dans l’ouest de la Virginie, les thermomètres pourraient afficher jusqu’à -3,8 °C (25 °F).
Les conditions de gel et de gel peuvent détruire les cultures et autres plantes sensibles, ainsi que causer des dommages aux canalisations extérieures non protégées, met en garde le NWS. Le bureau du service météorologique de Milwaukee précise que « les plantes sensibles au froid peuvent mourir si elles ne sont pas correctement protégées ».
Il est important de distinguer les différents types d’alertes. Un avertissement de gel est émis lorsque la température devrait être proche ou légèrement supérieure à 0 °C (32 °F), favorisant la formation de gel et endommageant la végétation délicate. Un avertissement de gel, quant à lui, prévoit des températures descendant jusqu’à 0 °C (32 °F) ou en dessous, signalant la fin de la saison de croissance et un risque accru de pertes agricoles.
Face à cette situation, le NWS recommande de prendre des mesures préventives pour protéger les infrastructures. « L’eau se dilate lorsqu’elle gèle, exerçant une pression sur les canalisations, ce qui peut provoquer leur rupture », explique l’agence. Les experts suggèrent d’envelopper les tuyaux avec une isolation improvisée, de laisser les portes des armoires sous les éviers ouvertes pour permettre à l’air chaud de circuler, et de s’assurer que la maison reste chauffée. Il est également conseillé de laisser couler un mince filet d’eau par les robinets les plus exposés.
Cette baisse des températures affecte aussi bien les zones urbaines que rurales, avec un impact particulier sur les cultures et les systèmes de plomberie. Le NWS a publié une carte détaillée montrant l’étendue des zones concernées par les alertes.
Les habitants du Nebraska et de la Caroline du Nord, notamment, sont appelés à rester vigilants et à suivre les prévisions météorologiques. Selon le NWS, tel que rapporté par USA Today, « la saison agricole est terminée » dans plusieurs régions, et le risque de pertes agricoles est considéré comme élevé.
Les autorités météorologiques exhortent la population à surveiller les informations officielles et à prendre des précautions supplémentaires en prévision d’éventuelles nouvelles baisses de température dans les prochains jours.
À lire aussi
