Des milliers de colis destinés aux États-Unis sont actuellement bloqués dans les centres de tri d’UPS à travers le pays, victimes des nouvelles exigences douanières mises en place par l’administration Trump. Face à cette situation, l’entreprise a commencé à « éliminer » certaines expéditions, laissant les clients dans l’incertitude et la frustration.
Plus de deux douzaines de personnes, attendant la réception de leurs colis, ont témoigné auprès de NBC News, décrivant des envois de toutes sortes – thé, télescopes, verrerie de luxe, instruments de musique, et même des objets de valeur sentimentale comme des cahiers, des diplômes ou des bagues de fiançailles – qui semblent avoir disparu ou être pris au piège dans un véritable labyrinthe administratif.
La frustration monte également sur les réseaux sociaux, notamment sur Reddit, où les clients partagent des histoires alarmantes de colis perdus contenant des produits de soins de la peau, des œuvres d’art et des objets de collection.
« Je n’ai jamais rien vu de tel auparavant », affirme Matthew Wasserbach, directeur du courtage chez Express Customs Clearance, une entreprise new-yorkaise spécialisée dans le dédouanement. « C’est totalement sans précédent. » Il constate une augmentation significative des demandes d’aide pour le dédouanement des colis UPS.
Ashley Freberg, une cliente britannique, est à la recherche de plusieurs colis expédiés depuis l’Angleterre en septembre. « Mes colis sont-ils réellement détruits ? », s’interroge-t-elle, désespérée. Selon les notifications de suivi qu’elle a partagées, UPS a indiqué que ses envois n’avaient pas été dédouanés et avaient donc été « éliminés ».
D’autres clients craignent des pertes financières importantes. Lauren Purvis, une importatrice de thé basée à Portland (Oregon), a vu cinq expéditions en provenance du Japon, d’une valeur totale de plus de 127 000 dollars américains, bloquées au centre international de traitement des colis d’UPS à Louisville (Kentucky). Elle a reçu des notifications contradictoires, indiquant à la fois le rejet et la libération de ses envois.
« Nous savons comment documenter et payer correctement nos colis », souligne-t-elle. « Il ne devrait y avoir aucune raison pour qu’un colis correctement documenté et payé soit mis au rebut. »
Le chaos actuel est lié à la fin, le 29 août dernier, de l’exemption tarifaire « de minimis » pour les colis de faible valeur. Les colis d’une valeur inférieure ou égale à 800 dollars américains, auparavant exemptés de droits de douane, sont désormais soumis à une série de tarifs et de frais, rendant le commerce international plus complexe et coûteux.
UPS affirme faire de son mieux pour acheminer tous les colis vers leur destination, tout en respectant les nouvelles réglementations. Dans un communiqué, l’entreprise explique qu’elle constate un nombre important de colis incomplets en raison d’informations manquantes ou incorrectes. Elle tente de contacter les expéditeurs à plusieurs reprises pour obtenir les informations nécessaires. Si elle échoue, elle se réserve le droit de retourner les colis à l’expéditeur ou de les « éliminer », conformément à la réglementation douanière américaine.
Interrogée par NBC News sur la nature exacte de cette « élimination », UPS n’a pas souhaité s’exprimer.
Anni Cernea, une expéditrice basée à Stockholm, a reçu une notification officielle d’UPS l’informant que deux colis de sa société de verrerie, non dédouanés, seraient détruits. « C’est tout simplement scandaleux qu’ils puissent se débarrasser de produits comme celui-ci sans l’approbation de l’expéditeur ou du destinataire », dénonce-t-elle, annonçant qu’elle se tournera désormais vers FedEx.
Cette crise pourrait avoir des conséquences importantes pour UPS, dont le cours de l’action a déjà chuté de plus de 30 % cette année. Les analystes attribuent cette baisse à une combinaison de tarifs douaniers, de concurrence et de changements dans les habitudes d’achat.
Alors que la période des fêtes approche, Ashley Freberg s’inquiète de l’aggravation de la situation. « Je ne peux même pas imaginer à quel point les vacances vont être mauvaises, car c’est une période où de nombreuses personnes expédient des marchandises à l’étranger », conclut-elle. « Si le problème n’est pas résolu rapidement, je pense que cela deviendra un problème encore plus grave. »
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