Frédéric Vasseur, directeur de l’écurie Ferrari, a appelé au calme après les vives critiques de Lewis Hamilton suite au Grand Prix de Las Vegas. Le pilote britannique, visiblement frustré par une saison décevante, a exprimé son désarroi, tandis que Vasseur insiste sur la nécessité de repartir sur de bonnes bases pour les deux dernières courses.
Hamilton a terminé le Grand Prix de Las Vegas à la dixième place, un résultat qui, en apparence, pourrait être considéré comme positif compte tenu de son départ depuis l’avant-dernière position sur la grille. Cette position était le résultat de qualifications désastreuses, perturbées par une averse surprise en Q1 qui l’a empêché de réaliser un tour compétitif. Malgré un gain de neuf places en course – puis onze suite à la disqualification de deux pilotes McLaren – Hamilton n’a pas caché sa déception.
« Je n’ai rien retiré de positif de ce week-end », a déclaré le septuple champion du monde, qualifiant cette saison de « la pire de tous les temps ». Ces propos témoignent des difficultés rencontrées par Hamilton lors de sa première année chez Ferrari.
Les débuts de Hamilton chez Ferrari sont loin des attentes suscitées par son arrivée à Maranello. À deux courses de la fin du championnat, le Britannique occupe actuellement la sixième place, sans avoir encore réussi à monter sur un podium. Il accuse un retard de 74 points sur son coéquipier, Charles Leclerc, qui réalise une saison plus performante.
Le week-end de Las Vegas avait pourtant commencé de manière encourageante. Lors des essais libres du jeudi, Hamilton avait affiché un rythme prometteur, laissant entrevoir la possibilité d’un résultat différent. L’erreur commise lors des qualifications a cependant compromis ses chances.
« Je comprends la réaction de Lewis immédiatement après la course, mais nous devons nous calmer, parler et nous concentrer sur les deux dernières courses », a déclaré Vasseur. « Je suis convaincu que nous serons à nouveau compétitifs. »
Le directeur de l’écurie a rappelé que le rythme d’Hamilton lors des séances d’essais libres du vendredi était bon. « Le rythme en FP1 et FP2 était bon. Nous devons construire les week-ends dans cette direction. Certes, partir de la 20e place – ou de la 19e place avec la pénalité de Tsunoda – n’est pas la meilleure façon de viser un bon résultat. »
Vasseur estime que le contexte immédiat des commentaires d’après-course a amplifié l’impression de catastrophe. Les pilotes sont interrogés dans la zone médiane quelques minutes seulement après avoir franchi la ligne d’arrivée, alors que l’adrénaline et la frustration sont encore vives. « Cinq minutes après une course difficile, il est normal d’être émotif. Je préfère un pilote sincère qui dit ‘je suis frustré’ plutôt que quelqu’un qui répète des phrases toutes faites pour plaire. »
« C’est ce qu’ils font le lundi matin qui compte, pas ce qu’ils disent à la télé », a-t-il ajouté, soulignant que l’émoi médiatique ne pose pas de problème à l’équipe. « C’est humain de réagir instinctivement immédiatement après une séance compliquée. Ce qui compte vraiment, ce n’est pas ce que l’on dit devant les caméras, mais le travail que l’on fait avec l’équipe le lendemain. C’est là que l’on voit le véritable engagement. »
Le message de Vasseur est clair : Hamilton doit retrouver confiance, l’équipe doit rester soudée, et les deux dernières courses pourraient offrir l’opportunité de conclure la saison sur une dynamique positive. Alors que 2024 n’est pas à la hauteur des espérances, Ferrari et Hamilton se préparent pour les dernières batailles de l’année, dans l’espoir d’inverser une tendance décevante.
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