Max Verstappen semble avoir retrouvé la flamme. Après une période de désintérêt pour la course au titre, le quadruple champion du monde de Formule 1 affiche une motivation renouvelée, comme en témoignent ses récentes performances prometteuses à Austin, au Texas.
Le pilote Red Bull a réduit l’écart avec le leader du championnat, Oscar Piastri, de 55 points lors de la course sprint de samedi, et a décroché la pole position pour le Grand Prix des États-Unis qui se déroulera dimanche. Ces résultats interviennent après des améliorations significatives apportées à la monoplace Red Bull 2025 et des ajustements de configuration.
Helmut Marko, conseiller en sport automobile de Red Bull, a révélé que Verstappen avait perdu de son enthousiasme plus tôt dans l’année, en raison des difficultés de performance de sa voiture. « À un moment où nous n’étions pas compétitifs, je dirais qu’il a un peu perdu tout intérêt », a déclaré Marko à Sky Sports. « Il était plus intéressé par les courses GT, donc pour le garder de bonne humeur, je parlais du Nürburgring et de choses comme ça. »
Marko attribue ce regain de motivation à la victoire de Verstappen lors d’une course GT3 au Nürburgring en septembre. « Mais maintenant que la voiture fonctionne et avec son succès au Nürburgring, je dirais que deux dixièmes viennent de lui parce qu’il est vraiment motivé, il prend du plaisir », a-t-il ajouté. « Vous ne l’entendez pas crier, il sourit donc c’est ce dont vous avez besoin. »
Interrogé sur les chances de Verstappen de remporter le titre à six courses de la fin de la saison, Marko a répondu : « Il est trop tôt pour le dire, mais ce week-end s’annonce prometteur. »
Verstappen a pris huit points d’avance sur Piastri au championnat grâce à sa victoire dans la course sprint de samedi, avant de s’assurer la pole position pour la course principale devant Lando Norris. Le champion en titre a cependant minimisé l’importance de l’écart de points à ce stade de la saison.
« Il ne s’agit pas d’y croire, je le prends juste course par course », a-t-il déclaré. « J’essaie juste de faire de mon mieux. Aujourd’hui, oui, c’est parfait pour moi d’obtenir ces points. Cela me rapproche un peu, c’est sûr. Ce qui, je pense, est bien pour tout le monde. Peut-être pas pour eux, mais en général pour tout le monde. »
Verstappen a toutefois souligné qu’il restait des améliorations à apporter. « J’examine différentes choses. Je n’étais pas entièrement satisfait du rythme de la course, et je sais que si nous voulons gagner demain, nous devons être meilleurs. Et c’est sur cela que je vais me concentrer. »
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