San Diego, Californie – Les Mustangs de SMU ont dominé les Wildcats de l’Arizona 24 à 19 lors du Trust & Will Holiday Bowl, mercredi soir au Snapdragon Stadium. Une performance offensive éclatante en première mi-temps a permis à SMU de prendre l’ascendant, malgré un retour tardif de l’Arizona.
L’attaque de SMU a immédiatement mis la pression sur la défense adverse, marquant un touché dès leur deuxième possession grâce à une action spectaculaire. Le quart-arrière Kevin Jennings a lancé une passe de 80 yards, une combinaison de passes et de réceptions inversées, qui a permis à TJ Harden de conclure avec une course de 1 mètre pour le premier touché du match. Cette action a établi un nouveau record pour la plus longue passe de l’histoire du Holiday Bowl.
Les Mustangs ont continué sur leur lancée, ajoutant deux autres touchés au tableau en première mi-temps grâce à des séquences offensives méthodiques de 87 et 94 yards. À la mi-temps, SMU menait 24 à 0, tandis que le quart de l’Arizona, Noah Fifita, avait accumulé seulement 43 yards par la passe.
Le momentum a commencé à changer en troisième quart-temps. Un revirement de SMU, avec une interception de Jennings dans la zone des buts par Michael Dansby, a donné à l’Arizona une opportunité de réduire l’écart. Fifita a ensuite trouvé Javin Whatley pour une passe de 28 yards, ramenant le score à 24 à 6.
L’Arizona a continué à se rapprocher, marquant un autre touché sur une course de 10 yards de Tre Spivey, portant le score à 24 à 12. Riley Wilson a réussi sa deuxième passe de la journée, offrant à l’Arizona une nouvelle chance de renverser la situation à moins de cinq minutes du terme.
Bien que Fifita ait été plaqué par Alexander Kilgore, la tension est restée palpable pour les supporters de SMU. L’Arizona a finalement marqué un touché à 33 secondes de la fin grâce à une passe de 15 yards à Cam Barmore, mais leur tentative de transformation a échoué, scellant ainsi la victoire de SMU.
Les deux équipes terminent la saison avec un bilan identique de 9 victoires pour 4 défaites.
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