Publié le 30 novembre 2025 à 13h29. Un géant chinois de la batterie, CATL, s’implante massivement dans le nord-est de l’Espagne, aux côtés du constructeur Stellantis, pour construire la plus grande usine de batteries du pays, suscitant à la fois enthousiasme et inquiétudes quant à l’influence croissante de Pékin.
- CATL et Stellantis débutent la construction d’une méga-usine de batteries à Figueruelas, en Espagne, pour un investissement de 4,1 milliards d’euros.
- Le projet bénéficie d’un soutien financier de 300 millions d’euros de l’Union européenne et vise à créer jusqu’à 4 000 emplois.
- L’Espagne cherche à devenir un pôle majeur de la production de batteries en Europe, mais manque d’expertise dans ce domaine.
L’Espagne s’apprête à devenir un acteur clé dans la course à la production de batteries pour véhicules électriques. Le fabricant chinois CATL, leader mondial du secteur, et le groupe automobile européen Stellantis (qui regroupe Peugeot, Opel, Fiat, Citroën et Jeep) ont lancé mercredi la construction d’une usine gigantesque à Figueruelas, dans la province de Saragosse. Cette installation, qui représente un investissement de 4,1 milliards d’euros, ambitionne de devenir la plus grande usine de batteries d’Espagne.
L’implantation de CATL est perçue comme un coup de pouce majeur pour l’économie espagnole, qui bénéficie de coûts de main-d’œuvre et de prix de l’électricité inférieurs d’environ 20 % à la moyenne européenne. Le gouvernement régional affiche son enthousiasme, voyant dans ce projet un moteur de croissance et de création d’emplois. Jusqu’à 4 000 personnes devraient être formées pour travailler dans l’usine.
Cependant, cette arrivée massive d’investissements chinois ne fait pas l’unanimité. Des syndicats et des représentants de l’industrie automobile tirent la sonnette d’alarme, soulignant le manque d’expertise local dans la fabrication de batteries. « Nous ne connaissons pas cette technologie, ces composants, nous ne les avons jamais fabriqués », a déclaré David Romeral, directeur général du réseau automobile CAAR Aragon, à l’agence Reuters. « Ils ont des années d’avance sur nous. Nous ne pouvons que regarder et apprendre. »
« Auparavant, c’était principalement de la technologie allemande, maintenant c’est chinois. Quelle différence cela fait-il ? Ici en Espagne, nous n’offrons que du travail. »
Roque Ordovás Mangirón, manager de Stellantis
Le ministre de l’Industrie, Jordi Hereu, a minimisé ces inquiétudes, insistant sur la nécessité d’apprendre des leaders technologiques. « Nous devons apprendre de ceux qui possèdent les connaissances », a-t-il déclaré.
La coentreprise prévoit de démarrer sa production à la fin de l’année 2026 et d’approvisionner les usines automobiles de Stellantis, dont l’une est située à proximité immédiate du site. Andy Wu, le directeur de la coentreprise, n’a pas confirmé les informations de presse évoquant l’acheminement par avion de jusqu’à 2 000 travailleurs chinois pour la phase de construction, se contentant de préciser que l’entreprise était en train de sélectionner des sous-traitants et restait ouverte à l’embauche de personnel local.
Des partenariats avec des universités sont prévus pour former la main-d’œuvre espagnole, et certains employés seront envoyés en Chine pour se perfectionner. L’entreprise a annoncé que la proportion d’employés chinois devrait à terme être inférieure à 10 %.
Alors que les associations automobiles européennes plaident pour des réglementations plus strictes sur l’approvisionnement local en composants afin de se prémunir contre la concurrence chinoise, l’Espagne maintient une politique de rapprochement avec Pékin. Le gouvernement madrilène a récemment réaffirmé son engagement en organisant un voyage officiel du roi et de plusieurs ministres en Chine, dans le but de renforcer les relations économiques.
L’Espagne ambitionne de devenir un hub majeur de la production de batteries, avec trois autres usines déjà prévues, notamment des projets du fabricant de batteries Envision AESC (filiale de Nissan), de PowerCo, la filiale de Volkswagen, et du fabricant slovaque de cellules de batterie InoBat.
(t-online/Reuters/oli)
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