L’épisode récent de la série IT: Welcome to Derry révèle un lien inattendu entre le terrifiant Pennywise et une figure du passé, Ingrid Kersh, ouvrant une nouvelle piste sur les origines du monstre et ses motivations.
Au cœur de cette intrigue se trouve Lilly Bainbridge, une jeune fille déjà fragilisée par un deuil personnel avant l’arrivée de l’entité maléfique. Un an auparavant, son père avait trouvé la mort dans un accident à l’usine de cornichons où il travaillait, un événement pour lequel Lilly se sent responsable. Après un séjour à l’hôpital psychiatrique de Juniper Hill, elle est confrontée à l’isolement à l’école et à l’éloignement de son amie Marge. La situation bascule lorsque ses premiers amis sont assassinés devant ses yeux, puis que le monstre lui apparaît sous les traits de son père décédé, la replongeant dans une profonde crise.
C’est à Juniper Hill qu’elle retrouve Ingrid Kersh, une femme de ménage qui, contrairement aux autres, croit à ses récits d’horreurs inexplicables. En quête de réconfort après une dispute avec Ronnie, Lilly se rend au domicile d’Ingrid, mais découvre une réalité troublante. Ingrid n’est pas celle qu’elle prétend être. Dans le grenier, Lilly découvre une photographie d’Ingrid enfant, aux côtés d’un homme chauve en costume qui ressemble étrangement à Pennywise, incarné par Bill Skarsgård. La vision d’une autre photo du clown des égouts confirme ses craintes, mais Ingrid affiche un enthousiasme inquiétant : elle l’a trouvé !
Ingrid révèle que son père était un artiste de cirque au début du XXe siècle, un clown nommé Pennywise. Sa disparition soudaine l’a hantée, la poussant à rester à Derry. En travaillant à Juniper Hill, elle a attiré des enfants sensibles au monstre dans le sous-sol, où Pennywise, sous la forme du clown de son père, a commis des atrocités. Après chaque meurtre, il se présentait à elle sous les traits de son père, demandant à être admis. Ingrid est convaincue que cette version de Pennywise est liée à son père et qu’en lui offrant suffisamment d’enfants, elle pourra le libérer.
Cette révélation fait écho à la figure énigmatique de Bob Gray, mentionnée dans le roman original de Stephen King. Bob Gray est la forme humaine que Pennywise affectionne particulièrement, un aspect de son histoire que la série Welcome to Derry entend explorer plus en profondeur. Jason Fuchs, co-créateur de la série, a déclaré à TV Guide : « Nous sommes impatients de comprendre pourquoi le métamorphe choisit de revenir, encore et encore, sous la forme de Pennywise. Et quelle était la première rencontre avec Bob Gray ? Qui est Bob Gray ? Nous avons beaucoup de questions auxquelles nous voulons répondre, et l’histoire de Bob Gray et celle de Pennywise s’inscrivent dans cette démarche. »
Dans le roman IT, Pennywise se désigne lui-même comme Robert Gray, sans que cette affirmation ne soit pleinement expliquée. Était-ce un homme réel que l’entité a possédé pour vivre parmi les humains ? Ou s’agissait-il d’une forme originelle que Pennywise a adoptée pour les mêmes raisons sinistres ? L’idée que Pennywise puisse se fondre dans la foule, invisible et manipulateur, est encore plus terrifiante que son apparence de clown.
Jusqu’à cette révélation, Ingrid était perçue comme une figure bienveillante, notamment grâce à sa compassion envers Lilly et à sa lutte pour protéger Hank Grogan, un homme noir injustement accusé. Elle n’est pas présentée comme une antagoniste unidimensionnelle : son amour pour Hank et son affection pour Lilly sont sincères. Sa conviction que Lilly dit la vérité sur les monstres est compréhensible. Cependant, elle a sacrifié des enfants de Juniper Hill à Pennywise, convaincue de pouvoir ainsi sauver son père. Lorsqu’elle demande à Lilly si elle ferait de même pour ramener son propre père, la similitude entre les deux femmes est frappante. Toutes deux ont été brisées par la perte d’un père, mais Lilly a trouvé la force de se battre, tandis qu’Ingrid a succombé à la manipulation.
Ingrid attend le retour de l’entité depuis 27 ans, et dès 1962, elle est prête à semer la terreur, déguisée en clown. La question est maintenant de savoir si elle servira Pennywise, livrant Lilly et les autres à son destin, ou si elle pourra être sauvée. La vie de Lilly est plus tragique que jamais, et elle a perdu la seule adulte en qui elle avait confiance. Mais elle ne sombrera pas comme Ingrid. Elle possède un poignard forgé à partir d’une étoile tombée, symbole de sa détermination à ne pas laisser la mort accidentelle de son père la détruire.
IT: Welcome to Derry est disponible sur HBO Max et diffusé chaque dimanche soir sur HBO.
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