Les défis du logement sont réels et persistants, et les mêmes difficultés sont confrontées à tous les coins de New York. Cela rend d’autant plus important que les gouvernements locaux intensifient avec des solutions réelles plutôt que des excuses. En tant que directeur du comté de Westchester, je travaille directement sur cette question chaque jour. À Westchester, nous ne sommes pas coincés et avançons avec des initiatives audacieuses. Nous construisons activement, préservons et planifions des logements, et nous voyons des résultats.
L’augmentation du logement dans des zones bien développées comme la vallée de l’Hudson n’est pas facile. Cela nécessite une coordination, des ressources et une volonté politique soutenue. À un moment où l’abordabilité est hors de portée de trop, les gouvernements locaux doivent prendre des mesures et démontrer le leadership. Westchester a des programmes audacieux et innovants qui sont les premiers dans l’État de New York et la nation.
Nous avons créé ou préservé 4 647 unités de logements abordables en 2024, contre 1 828 en 2020. Ces unités ont été achevées et occupées, en construction, ou avaient obtenu des approbations et un financement des terres pour commencer la construction.
L’un de nos outils les plus efficaces est le Fonds de flexion du logement du comté de Westchester. Le Flex Fund, lancé en janvier 2024, utilise 90 millions de dollars de fonds fédéraux ARPA pour fournir un financement d’écart à des projets de logement abordables prêts à construire. Les fonds seront utilisés pour construire 1 300 unités supplémentaires de logements à 65% AMI ou moins sur 15 développements dans huit municipalités. Neuf de ces développements ont déjà frappé le terrain. Ce ne sont pas des plans ou des propositions; Ce sont de vraies maisons qui se construisent.
De nombreuses communautés veulent approuver le logement mais n’ont pas les systèmes d’égouts, d’eau ou de transport pour le soutenir. Notre fonds de mise en œuvre du logement fournit des localités un financement essentiel pour rendre ces améliorations possibles, déverrouillant le développement dans des domaines qui autrement seraient hors de portée.
Le coût des terres est souvent un obstacle majeur au début des développements du logement. Pour fournir un soutien, nous avons lancé le programme d’acquisition de terrains de New Homes, qui aide les municipalités et les développeurs à but non lucratif et à but lucratif à acquérir des terres pour les futurs logements. En intervenant avec un soutien précoce, nous avons aidé davantage de propositions à gagner du terrain. Au cours des sept dernières années, Westchester a affecté 200 millions de dollars de fonds capitaux, le plus grand investissement dans l’histoire du comté.
Agence de développement industriel de Westchester (IDA) joue également un rôle important. Grâce au financement exonéré d’impôt, aux accords pilotes et à d’autres avantages financiers, nous aidons à créer des conditions favorables nécessaires pour soutenir la construction de logements abordables et de la main-d’œuvre. Ces incitations donnent aux développeurs locaux une voie à suivre lorsque les marges sont autrement trop minces. Depuis 2018, l’IDA a approuvé 26 projets pour l’ajout de 339 logements abordables.
Le logement ne consiste pas toujours à construire de nouvelles, mais à maintenir ce qui est déjà développé. C’est là que notre Programme d’aide aux locataires (LTAP) vient. Grâce à LTAP, nous avons accordé des subventions aux autorités publiques du logement et aux petits propriétaires pour apporter des améliorations en capital qui gardent les bâtiments en sécurité et habitables. La création du logement doit aller de pair avec la conservation. Le programme LTAP a fourni 7 millions de dollars à quatre autorités de logement municipal.
Pour permettre aux résidents de rechercher et de demander un logement abordable, le comté de Westchester a lancé une mise à jour Homeseeker Plateforme le 8 mai, qui a déjà eu 2 500 inscriptions. Ce portail interactif et basé sur le Web aide à connecter les individus et les familles avec des possibilités de logement abordables ainsi que des conseils au crédit et d’autres assistations. C’est une ressource pratique pour les familles qui essaient de rester ou de retourner à Westchester. Le site est conçu pour être facile à utiliser et offre un niveau de transparence qui manquait dans le passé.
Ces programmes font tous partie d’une stratégie plus large et intentionnelle pour répondre aux besoins en évolution de notre comté. Chaque jour, je travaille avec des leaders municipaux, des développeurs, des défenseurs et des résidents pour m’assurer que ces programmes sont efficaces.
Bien sûr, il y a plus à faire. Le logement reste un défi à New York, et les progrès sont souvent inégaux. Mais si nous voulons prendre de l’élan, nous devons apprendre des programmes qui fonctionnent. Le modèle de Westchester fonctionne. Cela aide à créer et à préserver les logements. Cela donne aux communautés de nouveaux outils et plus de flexibilité. Et cela le fait d’une manière qui équilibre la croissance avec les valeurs locales.
Nous accueillons le partenariat de l’État et la collaboration avec les comtés voisins, mais Westchester ne se tient pas immobile, nous allons de l’avant et nous sommes fiers d’être un comté que d’autres peuvent chercher l’innovation et l’impact.
Le logement n’est jamais facile, mais il est réalisable lorsque le gouvernement intervient avec des programmes intelligents, une réflexion à long terme et une véritable collaboration. C’est ce que nous faisons à Westchester, et nous n’avons pas encore fini.
Jenkins est Executif du comté de Westchester.
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