La série policière « Countdown », portée par Jensen Ackles, a été annulée par Prime Video après seulement deux mois de diffusion, malgré un démarrage prometteur et une présence notable dans les classements. Cette décision, qui a surpris les fans et l’équipe de production, soulève des questions sur les critères de succès des plateformes de streaming.
Diffusée à partir de juillet 2025, « Countdown » mettait en scène Jensen Ackles dans le rôle de Mark Meachum, un ancien membre des forces spéciales de l’armée américaine devenu détective au sein du LAPD. Recruté pour une unité secrète, il se retrouvait aux côtés d’agents de diverses agences chargées d’enquêter sur le meurtre d’un agent du Département de la Sécurité intérieure. L’enquête les menait rapidement à une vaste conspiration et à la course contre la montre pour déjouer un attentat terroriste majeur. Le créateur, producteur exécutif et showrunner Derek Haas (« Chicago Fire ») avait présenté la série comme un hommage au cinéma d’action des années passées.
« C’était tout ce que j’ai toujours aimé dans le divertissement », avait déclaré Ackles au Hollywood Reporter. « De l’action, des personnages hauts en couleur, le suspense : vont-ils réussir ? Vont-ils sauver tout le monde et arrêter les méchants ? C’était un retour aux sources, et j’ai tout de suite été séduit. »
Prime Video a connu un succès certain avec des séries d’action destinées à un public masculin, comme « Reacher », dont la troisième saison a battu des records d’audience. « Countdown » semblait s’inscrire dans cette veine, mais son annulation rapide suggère que son succès n’était peut-être pas aussi important qu’il y paraissait.
Pourtant, la série a continué de figurer dans les classements de télévision américains (10e place au 10 octobre 2025, selon FlixPatrol) et d’autres pays. Elle a également été classée dans le top 10 des séries originales en streaming de Nielsen, un classement particulièrement pertinent car il prend en compte toutes les plateformes. Cette performance rend d’autant plus surprenante la décision de Prime Video.
L’épisode final de la saison 1 se terminait sur un cliffhanger, laissant l’agent Amber, interprétée par Jessica Camacho, en fuite sous la menace d’un sniper. Les fans attendaient avec impatience de connaître l’issue de cette scène, mais le 10 octobre 2025, Deadline annonçait l’annulation de « Countdown » ainsi que d’une autre série de Prime Video, « Butterfly ». La publication évoquait une possible explication liée à l’audience globale, suggérant que si la série avait séduit le public américain, elle n’avait pas rencontré le même succès à l’international.
Les critiques n’ont pas été particulièrement favorables à « Countdown », avec un score de 35 % sur Rotten Tomatoes basé sur 17 critiques. La diffusion hebdomadaire, qui permet généralement aux séries de gagner en popularité grâce au bouche-à-oreille, n’a pas suffi à améliorer l’accueil critique.
Jensen Ackles a exprimé sa déception sur Instagram, remerciant l’équipe et Amazon d’avoir cru au projet. « Parfois, on peut faire de son mieux et cocher toutes les cases, et finalement, la décision ne dépend pas de nous », a-t-il déclaré. « C’est comme ça que ça marche dans ce milieu. »
L’acteur, qui avait déjà brillé sur Prime Video dans le rôle de Soldier Boy dans « The Boys », sera bientôt à l’affiche du spin-off « Vought Rising » et a signé un contrat de production avec la plateforme via sa société Chaos Machine. Derek Haas, le créateur de « Countdown », a quant à lui annoncé sur Bluesky que le personnage d’Oliveras avait survécu.
