Publié le 24 décembre 2025 à 06h03. L’ourson Paddington rencontre Winnie l’ourson : le célèbre personnage pour enfants fête aujourd’hui son centenaire, un événement célébré dans la forêt de l’East Sussex qui a inspiré les histoires originales.
- Winnie l’ourson a fait sa première apparition dans une nouvelle publiée dans le London Evening News le 24 décembre 1925.
- La région de la forêt d’Ashdown, où l’auteur A.A. Milne possédait une maison de campagne, bénéficie encore aujourd’hui de l’énorme popularité de l’ourson, avec un financement public de 450 000 £ (environ 525 000 €) pour des événements commémoratifs.
- Des célébrations sont prévues dans la forêt d’Ashdown, notamment une installation transformant le centre d’accueil en un livre pop-up géant et la création de nouveaux sentiers pédestres.
L’histoire de Winnie l’ourson, un ours attachant et amateur de miel, a débuté il y a exactement cent ans, dans les pages du London Evening News. Cette première apparition, sous forme de courte nouvelle, a marqué le début d’une aventure littéraire qui allait captiver des générations d’enfants à travers le monde.
A.A. Milne, l’auteur de ces contes enchanteurs, a trouvé l’inspiration dans la forêt d’Ashdown, une zone de landes située dans l’East Sussex, où il avait acquis une propriété à un peu plus d’un kilomètre de la forêt en 1925. C’est dans ce cadre bucolique que sont nées les aventures imaginaires de Christopher Robin, le fils de Milne, et de son ours en peluche, Winnie.
Publiés en 1926 et 1928, Winnie l’ourson et La Maison de l’ourson Pooh ont rapidement conquis le cœur des lecteurs. Les personnages hauts en couleur, tels que Tigrou, Porcinet et le jeu de bâtons de Pooh, sont devenus des figures emblématiques de la littérature enfantine. La forêt des Cent Arbres, lieu fictif des aventures, est en réalité la forêt d’Ashdown, un espace naturel préservé qui attire aujourd’hui des milliers de visiteurs chaque année.
L’impact économique de Winnie l’ourson sur la région est considérable. La popularité durable de l’ourson génère des revenus importants, et 450 000 £ d’argent public ont été alloués au financement d’un programme d’événements spéciaux pour célébrer cet anniversaire exceptionnel. Plus d’informations sur le programme des événements.
Le pont d’origine, rendu célèbre par le jeu du bâton de Pooh, s’est dégradé à la fin des années 1990 et a dû être remplacé par une réplique. L’ouvrage original a été vendu aux enchères en 2021 pour la somme de 131 000 £ (environ 153 000 €). En savoir plus sur la vente aux enchères du pont.
La renommée de Winnie l’ourson a atteint de nouveaux sommets en 1961, lorsque Disney a acquis les droits sur les histoires. Aujourd’hui, Pooh Corner, une boutique de cadeaux et un salon de thé situés près du pont Pooh Sticks à Hartfield depuis 1978, regorge de souvenirs dédiés à l’ourson.
« C’est incroyable de voir des gens du monde entier se rendre dans notre petit village caché dans la campagne anglaise pour célébrer Winnie l’ourson. »
Neil Reed, propriétaire de Pooh Corner
Depuis 2018, Pooh Trek Tours propose des visites guidées dans la forêt d’Ashdown, permettant aux participants de découvrir les lieux rendus célèbres par les livres. Selon Gerry Manser, le fondateur de l’entreprise, environ 90 % des participants à ses visites viennent de l’extérieur du Royaume-Uni, principalement d’Amérique du Nord.
« Le 100e anniversaire est un événement extrêmement important pour la forêt. Sans Pooh, l’un des paysages les plus remarquables du Royaume-Uni ne serait pas aussi connu. »
Gerry Manser, fondateur de Pooh Trek Tours
Les célébrations prévues dans la forêt d’Ashdown comprennent une installation transformant le centre d’accueil en un livre pop-up géant et la création de nouveaux sentiers pédestres, conçus pour protéger les sites sensibles.
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