Le groupe Kübler, entreprise familiale basée à Winterthour, a entamé une transition générationnelle. Philip et Christoph Kübler dirigent désormais l’entreprise, spécialisée dans les énergies et l’immobilier, tout en naviguant dans un marché du fioul en déclin et en répondant à des accusations de greenwashing.
Les deux frères ont succédé à leur père, Heinz Kübler, à la tête du groupe. Ce passage de pouvoir, qui a nécessité une préparation rigoureuse, illustre les défis liés à la pérennité des entreprises familiales.
« Pour moi, les choses ne se sont pas déroulées de manière optimale », a confié Heinz Kübler depuis le siège de l’entreprise. Il a repris les rênes en 1990 après avoir été incité par son propre père, Friedrich Kübler, mais a lui-même rencontré des difficultés à se retirer. « Il a fallu dire au revoir à Friedrich Kübler à trois reprises dans l’entreprise avant qu’il ne prenne définitivement sa retraite à l’âge de 87 ans », a-t-il expliqué.
Afin de préparer au mieux ses fils, Heinz Kübler a insisté sur la nécessité d’une évaluation externe. « La direction doit être capable d’assumer ses responsabilités », a-t-il souligné. Philip et Christoph ont ainsi suivi une évaluation de deux jours, encadrés par un coach externe, pour évaluer leurs compétences et leur compatibilité.
« Nous avons des personnalités très différentes », a précisé Christoph Kübler, 33 ans. « Philip est déterminé et très précis, tandis que moi, je suis plus créatif et réservé. Nous avons étudié ensemble la gestion des PME et avons réalisé à l’université que nous étions complémentaires. »
Le groupe Kübler est structuré autour de cinq entreprises, avec Philip Kübler responsable des finances, des ressources humaines, des projets informatiques et de la fondation de prévoyance du personnel. Christoph Kübler, quant à lui, supervise le département immobilier, gérant à la fois le portefeuille propre de l’entreprise et les biens externes. Christoph Schifferle continue de diriger les opérations liées au carburant et au commerce de carburant.
Malgré la baisse de la demande de fioul – le nombre de camions-citernes de l’entreprise a diminué d’un tiers en 20 ans – le groupe Kübler maintient ses activités dans ce secteur. Philip Kübler estime que toutes les sources d’énergie sont nécessaires pour assurer la sécurité d’approvisionnement de la Suisse.
L’entreprise s’est également diversifiée, notamment en se lançant dans le commerce des granulés de bois en 2012 et en investissant dans les énergies renouvelables. Heinz Kübler a ainsi installé des panneaux solaires thermiques sur ses propriétés et promeut l’utilisation de pompes à chaleur et de systèmes photovoltaïques.
Cependant, Kübler a été confrontée à des accusations de greenwashing il y a deux ans. La Fondation pour la protection des consommateurs avait déposé une plainte auprès de la Commission suisse du commerce équitable, estimant que la publicité de Kübler Heizöl AG, utilisant le label « climatiquement neutre » attribué par Swiss Climate, était trompeuse. L’entreprise s’est immédiatement excusée et a mis fin à sa collaboration avec Swiss Climate, proposant désormais à ses clients de contribuer volontairement aux projets de protection du climat de l’organisation.
« Nous n’avons jamais dit que le fioul était du CO₂-neutre. Il s’agissait du processus de livraison », a précisé Heinz Kübler, estimant que les efforts de l’entreprise en matière de développement durable étaient injustement pénalisés.
À moyen terme, le groupe Kübler envisage de développer son portefeuille immobilier, avec un projet de construction prévu près de la gare d’Oberwinterthur. La structure de l’entreprise pourrait également évoluer, avec une possible division entre les deux directeurs généraux. Pour l’instant, Heinz Kübler reste président du conseil d’administration et du conseil de fondation de sa propre fondation de prévoyance, détenant encore 30 % des actions, tandis que Philip et Christoph Kübler en possèdent chacun 35 %.
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