Le tirage au sort de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, qui se déroulera vendredi au Kennedy Center de Washington, D.C., déterminera les compositions des groupes pour les 42 équipes déjà qualifiées. L’événement marquera également la révélation des adversaires potentiels pour les six nations qui tenteront de décrocher leur billet lors des barrages en mars prochain.
Le Kennedy Center, emblématique lieu des arts de la scène situé au bord du fleuve Potomac, à quelques pas du Lincoln Memorial, accueillera donc un événement sportif majeur. Inauguré en 1971, ce centre culturel est habituellement dédié à la musique classique, au théâtre et abrite l’Orchestre symphonique national et l’Opéra national de Washington.
Pour la première fois, la Coupe du Monde de la FIFA comptera 48 participants, contre 32 lors des sept éditions précédentes. Ces 48 équipes seront réparties en 12 groupes de quatre. Les équipes qualifiées ont été divisées en quatre chapeaux de 12 équipes chacun, en tenant compte des classements FIFA et des résultats des barrages.
Voici la composition des chapeaux :
- Chapeau 1 : Canada, Croatie, Mexique, États-Unis, Brésil, Argentine, France, Angleterre, Espagne
- Chapeau 2 : Maroc, Uruguay, Portugal, Pays-Bas, Italie (sous réserve de qualification via les barrages), Belgique, Serbie, Suisse
- Chapeau 3 : Sénégal, Algérie, Japon, Égypte, Cameroun, Ghana, Iran, Arabie saoudite
- Chapeau 4 : Panama, Cabo Verde, Curaçao, Paraguay, Nouvelle-Zélande, Qatar, vainqueurs des barrages UEFA (A, B, C, D) et FIFA (1, 2)
Les barrages européens (UEFA) impliquent quatre tournois distincts. Le vainqueur du barrage A sera déterminé par un match entre l’Italie et l’Irlande du Nord, suivi d’une finale contre le vainqueur du match entre le Pays de Galles et la Bosnie-Herzégovine. Le barrage B opposera l’Ukraine à la Suède, puis le vainqueur à la Pologne ou à l’Albanie. Le barrage C verra la Turquie affronter la Roumanie et la Slovaquie s’opposer au Kosovo. Enfin, le barrage D mettra aux prises le Danemark à la Macédoine du Nord et la République tchèque à la République d’Irlande.
Deux barrages intercontinentaux (FIFA) compléteront le tableau. Dans le premier, la Nouvelle-Calédonie affrontera la Jamaïque, le vainqueur rencontrant la République démocratique du Congo. Dans le second, la Bolivie jouera contre le Suriname, le vainqueur défiant l’Irak.
Le tirage au sort débutera par l’intégration des trois pays hôtes – Canada, Mexique et États-Unis – dans les groupes A, B et D respectivement. Les neuf équipes restantes du chapeau 1 seront ensuite tirées au sort pour compléter les groupes C, E, F, G, H, I, J, K et L.
Les États-Unis, en tant que pays hôte, éviteront les neuf premières équipes du classement FIFA. Leur adversaire le plus redoutable potentiel proviendra donc du chapeau 2, où figure la Croatie, actuellement 10e au classement mondial.
La FIFA a mis en place un système de répartition spécifique pour assurer un certain équilibre compétitif. Les équipes du chapeau 2, 3 et 4 seront placées selon un schéma prédéterminé. De plus, les quatre meilleures équipes du classement (Espagne, Argentine, France et Angleterre) seront réparties dans deux « voies » distinctes afin d’éviter une confrontation précoce en demi-finale.
Avec l’augmentation du nombre d’équipes à 48, certaines équipes classées troisièmes de leur groupe pourront également se qualifier pour les phases éliminatoires.
Le tirage au sort a révélé que les États-Unis évolueront dans le groupe D en compagnie du Paraguay (39e au classement FIFA) et de l’Australie (26e). Le dernier membre du groupe sera connu en mars, après le vainqueur du barrage C de l’UEFA, qui opposera la Turquie, la Roumanie, la Slovaquie et le Kosovo.
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