Rob Cross, vainqueur en 2018, s’est qualifié sans difficulté pour les huitièmes de finale du Championnat du Monde de fléchettes PDC, où il affrontera le tenant du titre, Luke Littler. L’Écossais Gary Anderson, double champion, a également décroché son billet pour le tour suivant après un match haletant.
Cross a dominé l’Australien Damon Heta, 16e tête de série, sur le score sans appel de 4 à 0. La performance de Cross confirme son retour en forme dans cette compétition.
Anderson a dû se battre pour vaincre le Néerlandais Jermaine Wattimena. L’Écossais a pris rapidement l’avantage, menant 3 à 1, et a affiché une moyenne impressionnante de 121 au troisième set. Il a cependant manqué trois fléchettes de match dans le cinquième set, ratant à deux reprises la double 8 alors qu’il lui restait 32 points à marquer. Wattimena a ensuite réagi, forçant la dispute d’un set décisif. Anderson a de nouveau eu des occasions de conclure dans le sixième set, mais a échoué à atteindre la cible.
Dans le set final, Anderson s’est approché du 9-darter, atteignant la huitième fléchette, avant de manquer la double 12. Il a finalement remporté le set 5 à 3, poursuivant ainsi sa quête pour devenir le plus vieux vainqueur du tournoi à l’âge de 55 ans. Sa moyenne de 102,24 est la huitième plus élevée enregistrée jusqu’à présent dans cette édition du championnat, avec un taux de réussite de 37,5 % sur les checkouts.
« Ce n’est pas bon pour mon âge. C’est difficile, surtout avec Jermaine qui met la pression. Quel match ! » a déclaré Anderson à Sky Sports. « Les deux derniers matchs, 4-0, 4-0. J’espère que cela compense. Je vais me coucher maintenant. » Il a également admis avoir manqué l’occasion d’un 9-darter : « J’ai raté le 9-darter, comme j’ai raté beaucoup de doubles. J’étais excité, ce qui ne m’arrive pas souvent. Mais j’ai réussi à gagner. »
La journée de compétition a débuté avec la qualification de Ryan Searle (20e tête de série) pour le quatrième tour, une première depuis 2021, grâce à une victoire écrasante 4 à 0 contre l’Allemand Martin Schindler.
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