Publié le 28 novembre 2025 à 12h05. Zeina Nassar, boxeuse allemande d’origine libanaise, a mené un combat de longue haleine pour que le port du hijab soit autorisé sur les rings, défiant les règles et les préjugés pour inspirer une nouvelle génération d’athlètes.
- À seulement 14 ans, Zeina Nassar a réussi à modifier la réglementation de la boxe amateur en Allemagne pour pouvoir concourir avec un hijab et des manches longues.
- En 2019, l’Association Internationale de Boxe (IBA) a levé l’interdiction du hijab, ouvrant la voie à une plus grande inclusion dans ce sport.
- Zeina Nassar participe à un tournoi professionnel au Pakistan, un événement historique qui souligne l’évolution de la boxe et l’importance de la diversité.
Zeina Nassar se souvient encore de la scène : assise dans le salon familial à Berlin, entourée de documents, elle argumentait avec ses parents pour les convaincre de la laisser pratiquer la boxe. À 13 ans, elle avait été immédiatement captivée par les vidéos d’entraînement de boxeuses qu’elle avait découvertes en ligne. « J’ai regardé ces vidéos encore et encore », confie-t-elle à la BBC Sport. « Je savais que c’était ce que je voulais faire. » Elle avait préparé ses arguments avec la rigueur d’un jeune avocat plaidant sa cause.
« Je leur ai dit que la boxe m’aiderait à me concentrer à l’école, que je m’entraînerais uniquement dans un club de filles à proximité et que la boxe était une question de respect et de discipline », se rappelle-t-elle. Ses parents furent sensibles à ses arguments, mais les convaincre ne fut que la première étape d’un long parcours.
Dès l’âge de 14 ans, Zeina Nassar s’est battue pour adapter la réglementation allemande afin de pouvoir pratiquer sa passion tout en respectant ses convictions religieuses. Elle a obtenu gain de cause, mais son premier combat sur le ring fut marqué par l’attention particulière qu’elle a suscitée. « J’ai remarqué que beaucoup de gens me regardaient », raconte-t-elle. « Certains m’ont même dit que je ne pouvais pas boxer comme ça. J’ai répondu : ‘Nous venons juste de changer les règles !’ Je n’arrivais pas à comprendre. La performance devait être jugée sur ma qualité sur le ring, mais beaucoup de gens étaient opposés. »
Malgré les obstacles, Zeina Nassar a excellé, devenant plusieurs fois championne de Berlin et remportant des titres nationaux. Mais lorsqu’elle a été invitée à participer aux Championnats d’Europe par l’Association Internationale de Boxe (IBA), elle s’est heurtée à une nouvelle barrière : le hijab restait interdit au niveau international.
À 19 ans, elle a alors lancé une campagne pour obtenir un changement global des règles. « L’Allemagne ne m’a pas soutenue », explique-t-elle. « Mais j’étais déterminée. Je voulais la même justice que n’importe quel autre athlète. » En 2019, l’IBA a finalement levé l’interdiction du hijab. La boxe olympique, désormais gérée par l’organisation « World Boxing », autorise également le port du hijab et des vêtements couvrants.
« Grâce à moi, n’importe quelle femme pratiquant la boxe amateur peut désormais boxer en portant le hijab et être qui elle veut être. C’est la victoire la plus importante de ma carrière. »
Zeina Nassar, boxeuse
La campagne de Zeina Nassar a contribué à transformer le monde de la boxe amateur et a attiré l’attention de Nike, qui l’a choisie comme l’un des visages de sa nouvelle ligne de vêtements de sport pour femmes voilées en 2017.
La question du hijab en boxe professionnelle reste cependant ouverte. Plusieurs organismes de réglementation, tels que l’Organisation Mondiale de Boxe (WBO), laissent la décision aux comités locaux, tandis que la Fédération Internationale de Boxe (IBF) n’a pas de règles spécifiques à ce sujet. Le British Boxing Council, quant à lui, autorise le port du hijab sportif.
Oliver Wittmann, président de la Fédération allemande de boxe, exprime des inquiétudes quant à la sécurité, craignant que le hijab ne glisse pendant le combat. Zeina Nassar lui répond en s’appuyant sur son expérience personnelle : « J’ai participé à environ 100 combats amateurs et le hijab n’a jamais posé de problème. » Des experts médicaux, comme le professeur Mike Loosemore, qui a travaillé avec l’équipe de boxe britannique, confirment cette opinion : « Le hijab est fait d’un tissu léger et respirant. Je n’ai aucun problème avec les boxeuses qui le portent. Il est sûr et ne pose aucun problème. »
Zeina Nassar participe actuellement à un tournoi professionnel au Pakistan, un pays où la boxe n’est pas traditionnellement populaire. Plus de 20 000 spectateurs sont attendus à Lahore pour assister à quatre jours de combats. Cet événement, soutenu par le gouvernement provincial du Pendjab, mettra en vedette des boxeurs locaux et internationaux, dont les Britanniques Alex Dilmaghani, Jimmy Kelly et James Metcalfe.
Zeina Nassar considère sa participation à ce tournoi dans un pays musulman comme un « honneur ». Chris Glover, l’organisateur britannique de l’événement, souligne l’importance de l’inclusion : « La boxe est pour tout le monde. Si Zeina veut porter un hijab, qu’il en soit ainsi. Elle peut même porter un chapeau de cowboy si elle le souhaite. Elle est une pionnière. »
Elle pourra compter sur l’expertise de Roy Jones Jr., ancien champion du monde dans quatre catégories de poids et désormais entraîneur, qui sera dans son coin. Zeina Nassar l’avait rencontré il y a quelques années lors d’un événement de l’IBA. « Je n’arrivais pas à croire que j’étais assise à côté de lui », se souvient-elle en riant. « Il a commencé à me montrer quelques mouvements et à me donner des conseils, et nous sommes restés en contact. Il m’a beaucoup appris sur le jeu de jambes, la force et la confiance en soi. »
Zeina Nassar a un objectif ambitieux : devenir championne du monde en seulement six ou sept combats. Compte tenu des obstacles qu’elle a déjà surmontés, personne ne doute de sa capacité à y parvenir.
