Publié le 8 janvier 2024 à 14h14. La Belgique a créé la surprise à la United Cup en éliminant la République tchèque en quarts de finale, grâce aux victoires de Zizou Bergs et Elise Mertens, et se qualifie pour les demi-finales où elle affrontera la Suisse.
- Zizou Bergs a battu Jakub Mensik (ATP 18) en deux sets (6-2, 7-6 [7/4]).
- Élise Mertens a surmonté la résistance de Barbora Krejcikova (WTA 63) après un match en trois sets (5-7, 6-1, 7-5).
- La Belgique affrontera la Suisse, menée par Stan Wawrinka et Belinda Bencic, en demi-finale samedi.
Une performance remarquable pour l’équipe belge, qui avait déjà éliminé le Canada au tour précédent. Zizou Bergs et Elise Mertens confirment leur excellente forme en ce début de saison australienne. La République tchèque, emmenée par le talent de Jakub Mensik et l’expérience de Barbora Krejcikova, n’a pu résister à l’élan belge.
Zizou Bergs a ouvert le score face à Mensik, impressionnant par sa puissance et sa précision. Après avoir remporté le premier set sans difficulté (6-2), il a dû se battre dans le deuxième, finalement conclu par un tie-break (7-6 [7/4]). « Je n’avais pas réalisé dans le deuxième set que j’avais une avance de 5-4, ce n’est que lorsque j’ai été breaké que je l’ai remarqué », a confié Bergs après sa victoire. « Après cela, je voulais bien sûr revenir en arrière, mais cela a été tout un combat. Je suis tellement heureux pour moi et pour l’équipe d’avoir pu terminer. » Bergs a souligné les progrès réalisés durant l’intersaison, notamment sur son service et son coup droit.
Élise Mertens a ensuite pris le relais, affrontant Barbora Krejcikova dans un match plus disputé. La Tchèque a pris l’avantage dans le premier set (7-5), mais Mertens a réagi en dominant le deuxième (6-1). Le troisième set a été riche en rebondissements, Mertens finissant par prendre le break décisif et conclure sur un « jeu d’amour ». « Je suis très heureuse », a déclaré Mertens après sa victoire. « Barbora est bien sûr une joueuse très expérimentée et forte, j’ai donc eu besoin de temps pour ajuster mon jeu. J’ai vite senti que je devais jouer de manière plus agressive, car elle ne donne pas de points facilement. Je suis très heureux d’avoir pu renverser la situation. Grâce à la victoire de Zizou, j’ai également pu être sur le terrain avec moins de pression. Le fait que toute l’équipe soit derrière vous donne un énorme coup de pouce. »
La Belgique se prépare désormais à affronter la Suisse en demi-finale. Belinda Bencic (WTA 11) sera l’adversaire d’Élise Mertens, une joueuse qu’elle connaît bien, l’ayant battue en 2021 à l’Open d’Australie (6-2, 6-1). Mertens a souligné la qualité de son adversaire et le retour en force de Bencic après sa maternité. Elle a également mis en avant l’avantage de connaître les courts australiens, contrairement à la Suisse qui a disputé ses matchs précédents à Perth.
« Après ma défaite contre la Chine, si tôt dans la saison, je ne voulais pas laisser le doute s’installer dans ma tête. Et après cette explosion contre le Canada, j’ai repris confiance en moi. J’ai toujours eu le contrôle aujourd’hui, même si j’étais nerveux à la fin », a ajouté Bergs.
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