Dans un énorme bouleversement de politique comme d’habitude, Zohran Mamdani, un socialiste brun, musulman et démocrate de 33 ans, qui a eu peu de reconnaissance de nom en février, a battu l’affiche de l’établissement du Parti démocrate, Andrew Cuomo, par une pluralité de votes au premier tour de la primaire démocrate pour le maire de New York.
Ce qui rend cette victoire encore plus remarquable, c’est que Mamdani a refusé de reculer de son soutien vocal à la libération palestinienne, une position qui a longtemps été un glas pour les candidats au sein d’un parti dont l’établissement est sans vergogne pro-israélien.
La victoire de Mamdani montre que son soutien à la Palestine n’est pas une responsabilité, ni sans rapport avec sa campagne de maire. En fait, la Palestine a déménagé au cœur de la politique intérieure grâce à un mouvement de base organisé des Palestiniens et des alliés, des étudiants et des militants, qui ont ouvert la voie à cette victoire au maire.
Au cours des deux dernières années de génocide, les manifestations et l’activisme des médias sociaux ont changé le discours national autour de la Palestine. Un sondage Quinnipiac a révélé que la sympathie pour Israël a atteint un creux historique, le Pew montrant que plus de 71% des démocrates âgés de 18 à 49 ans ont une opinion négative.
Mardi, le jour de la primaire démocrate (ainsi que le jour le plus chaud que New York a vu en plus de 13 ans), je me suis tenu au coin de la 146th Street et de l’avenue Amsterdam, essayant de convaincre les New-Yorkais de classer Mamdani sur leur bulletin de vote. L’un des dirigeants de notre toile était un étudiant qui était doxé pour avoir lutté pour le désinvestissement de son université d’Israël aux côtés de Mahmoud Khalil. Plus tard dans la soirée, après la concession de Cuomo, le directeur de campagne de Mamdani a remercié la voix juive pour la paix, dont les chapitres font partie intégrante de l’organisation contre le génocide et l’apartheid d’Israël, pour son approbation précoce de sa campagne.
Alors que Cuomo était riche en argent, recevant 26 millions de dollars de fonds Super PAC, par opposition à 1,8 million de dollars de Mamdani, la richesse de Mamdani était dans le peuple déjà organisé sur des questions de politique progressiste, y compris la Palestine.
Le jeu au sol «joyeux» de la campagne de Mamdani, des dizaines de milliers de personnes qui se sont portés volontaires pour frapper plus de 1,6 million de portes, n’est pas simplement une histoire d’individus émuant organiquement à l’action par une politique progressiste ou un candidat charismatique. C’est plutôt une histoire de personnes qui s’organisent depuis des années pour s’opposer à un système électoral qui les marginalisés, qui considéraient Mamdani comme une alternative aux «élus [who] approuver ou ignorer le génocide », qu’ils se soient organisés par le biais d’organisations ethniques comme le desis montée et bougeant (tambour) ou les socialistes démocrates d’Amérique (DSA).
Ce n’est pas une campagne qui peut être recréée avec n’importe quel visage frais, ou tout simplement une plate-forme économiquement progressive. Bernie Sanders a tort de dire que Kamala Harris serait «présidente des États-Unis aujourd’hui» si elle avait simplement une plate-forme destinée à la classe ouvrière et s’est concentrée sur le coup sur les portes.
Les gens sont sortis pour Mamdani parce qu’il a rejeté une machinerie de parti dont le candidat de l’établissement, Cuomo, faisait littéralement partie de l’équipe juridique de Benjamin Netanyahu. Il importait que Mamdani ait commencé les étudiants de son collège pour la justice dans la section Palestine. Il importait que Mamdani ait déclaré qu’il arrêterait Netanyahu, qu’il dissèderait le groupe de réponse stratégique du NYPD, que j’avais regardé brutaliser mes étudiants de CUNY comme ils protestaient. Les gens sont venus faire campagne pour lui, la pluie ou le beau temps, car il a refusé de dénoncer l’expression «globaliser l’intifada» alors qu’il a enduré de vils frottis et une menace de mort pour cela.
Si la course au maire est un référendum sur Israël, il y a eu un taux de participation record pour Mamdani. Les gens qui n’avaient pas voté lors des élections antérieures se sont présentés aux urnes, Mamdani remportant des zones profondes hispaniques et asiatiques, et se faisant extraordinairement bien chez les jeunes de toutes races. Le sondage l’a montré deuxième parmi les électeurs juifs.
La victoire de Mamdani dans la primaire démocrate, cependant, n’est qu’une grande étape dans ce qui continuera d’être une course maire difficile. Peut-être que la plus grande menace à laquelle cette campagne sera confrontée est la pression qui lui sera exercée par la machinerie pro-israélienne du Parti démocrate. Le sénateur Kirsten Gillibrand a suggéré qu’il pourrait être une menace pour les New-Yorkais juifs, Laura Gillen, un membre du Congrès, l’a appelé «trop extrême» et Tom Suozzi, un autre membre du Congrès, a déclaré qu’il avait «de sérieuses préoccupations» concernant sa campagne. Mamdani devrait s’asseoir pour des réunions avec Chuck Schumer et Hakeem Jeffries, qui ont jusqu’à présent refusé de l’approuver.
Mamdani est également ciblé par la droite. Dans une action grossièrement raciste, le républicain du Tennessee Andy Ogles a appelé à Mamdani à être dénaturalisé et expulsé, affichant sur X «Zohran» Little Muhammad »Mamdani est un antisémitique, socialiste, qui détruira la grande ville de New York.» Et même si elle a appelé sa campagne «unique» et «intelligente», Marjorie Taylor Green a retweeté une image générée par AI-AI de la statue de Liberty couverte de la tête aux pieds dans une burqa noire disant: «Cela frappe dur.»
L’identité même de Mamdani est un défi pour un système bipartite qui a normalisé la haine anti-musulmane, et par sa répression et son génocide anti-palestiniens du prisme. Trump a commencé à tester sa politique d’expulsion en masse sur les étudiants palestiniens qui ont mené les mouvements qui ont rendu la campagne Mamdani possible, y compris en kidnappant et en emprisonnant Khalil, le négociateur du campement de Columbia. Trump a justifié son interdiction de voyager, à laquelle le pays d’origine de Mamdani pourrait être ajouté dans les prochains mois, dans le cadre de la lutte contre l’antisémitisme.
Ce que son chemin vers la victoire dans le primaire montre, c’est que sa force continue, et celle de tout autre candidat espérant remporter une victoire similaire, ne s’appuiera pas sur des mentions politiques. Au lieu de cela, il comptera sur lui en restant fidèle à l’authenticité qui a fait résonner cette campagne avec des millions de personnes à New York et dans le monde.
Cette histoire a été modifiée le 28 juin 2025 pour corriger que la primaire était mardi, pas mercredi, comme indiqué précédemment.