Publié le 24 septembre 2025 10:22:00. Les progrès dans le diagnostic et les traitements du cancer de la prostate offrent aujourd’hui de meilleures perspectives de guérison et permettent une approche plus personnalisée, privilégiant parfois la surveillance active à l’intervention immédiate.
- Près de 98 % des patients diagnostiqués avec un cancer de la prostate en 2021 sont encore en vie cinq ans après.
- La surveillance active, qui consiste à suivre l’évolution de la tumeur sans traitement immédiat, est choisie par 60 % des hommes atteints d’un cancer à faible risque, contre seulement 26 % en 2014.
- De nouvelles techniques thérapeutiques, comme la thérapie focale, ciblent précisément les cellules cancéreuses, réduisant ainsi les effets secondaires par rapport aux traitements traditionnels.
Depuis la fin des années 1980, le test PSA (antigène prostatique spécifique) permet aux médecins de détecter le cancer de la prostate grâce à une simple analyse sanguine. Cette méthode permet d’identifier la maladie à un stade où elle est plus facilement traitable. The Time souligne l’importance de cette détection précoce.
Un homme sur huit sera confronté à un diagnostic de cancer de la prostate au cours de sa vie, généralement après l’âge de 65 ans. Heureusement, la grande majorité des patients guérissent. En 2021, près de 98 % des hommes diagnostiqués étaient encore en vie cinq ans plus tard, témoignant des progrès réalisés dans la prise en charge de cette maladie.
Il y a une quinzaine d’années, la chirurgie ou la radiothérapie étaient systématiquement proposées à tous les hommes atteints d’un cancer de la prostate, quelle que soit son agressivité. Cette approche a évolué. Les recherches actuelles démontrent que les patients présentant un cancer à faible risque peuvent obtenir des taux de survie similaires grâce à la surveillance active, qui consiste à reporter le traitement et à surveiller régulièrement l’évolution de la tumeur.
Le docteur Freddie Hamdy, responsable du département des sciences chirurgicales de l’université d’Oxford, a mené des études importantes sur le sujet. Il affirme que de nombreux hommes atteints d’un cancer à faible risque peuvent vivre une vie normale sans que leur santé ne soit compromise. Ce type de cancer représente environ 43 % des nouveaux diagnostics.
Aujourd’hui, près de 60 % des patients atteints d’un cancer à faible risque optent pour la surveillance active plutôt que pour un traitement immédiat. Ce chiffre était de seulement 26 % en 2014. Certains spécialistes estiment même qu’il devrait être encore plus élevé.
Une étude de 2023 a révélé que près de 20 % des hommes regrettaient d’avoir subi une prostatectomie en raison des effets secondaires qu’elle a entraînés.
La docteure Kristen Scarpato, responsable du programme d’urologie à l’université Vanderbilt, souligne que le traitement, bien qu’efficace, est toujours susceptible de provoquer des effets secondaires, sans pour autant garantir une espérance de vie prolongée.
« Le traitement est assuré de provoquer des effets secondaires mais qu’il ne garantit pas l’espérance de vie. »
Kristen Scarpato, responsable du programme d’urologie à l’université Vanderbilt
Pour les patients atteints de tumeurs volumineuses et à croissance rapide qui ne se sont pas propagées en dehors de la prostate, la chirurgie et la radiothérapie restent les traitements les plus efficaces. Ces deux méthodes permettent d’éliminer la maladie.
Selon le docteur Hamdy, le choix entre ces deux approches dépend moins de leur efficacité que des effets secondaires que les patients sont prêts à accepter.
La plupart des hommes qui subissent une prostatectomie présentent un certain degré de dysfonction érectile et d’incontinence urinaire, surtout immédiatement après l’opération. De nouvelles techniques chirurgicales contribuent à réduire ces complications. Les hommes qui optent pour la radiothérapie ont un risque légèrement plus faible de problèmes érectiles ou urinaires, mais un risque légèrement plus élevé de problèmes intestinaux ou de développer d’autres types de cancer.
Les hommes plus jeunes et ceux qui ne souffrent pas d’autres problèmes de santé importants se rétablissent généralement plus facilement d’une prostatectomie. Les hommes plus âgés ou ceux atteints de certaines maladies, comme les maladies cardiaques, peuvent ne pas être de bons candidats pour cette intervention.
Contrairement à la chirurgie et à la radiothérapie, qui traitent l’ensemble de la prostate, les traitements de thérapie focale ciblent spécifiquement la partie de la glande qui contient les cellules cancéreuses, préservant ainsi le reste du tissu prostatique. Les urologues utilisent différentes techniques, telles que les ultrasons de haute intensité, la cryothérapie (qui gèle la tumeur) et le traitement au laser.
La docteure Scarpato, spécialisée dans la thérapie focale, explique que cette approche entraîne souvent moins d’effets secondaires que les traitements traditionnels. Le candidat idéal pour une thérapie focale est un homme présentant des tumeurs de taille modérée, limitées à une seule zone et clairement identifiables sur une IRM.
Il est important de noter que la thérapie focale n’élimine pas toujours complètement le cancer, ce qui peut entraîner un risque plus élevé de récidive. Plusieurs études cliniques contrôlées sont actuellement en cours pour évaluer son efficacité à long terme.
Autrefois, les tests PSA conduisaient souvent directement à une biopsie, où des échantillons aléatoires étaient prélevés dans toute la prostate. Cette méthode pouvait manquer des tumeurs agressives ou identifier des tumeurs peu dangereuses, conduisant potentiellement à un traitement inutile.
L’imagerie multiparamétrique par résonance magnétique (IRM) a révolutionné le diagnostic au cours de la dernière décennie, explique la docteure Scarpato. Cette analyse permet aux spécialistes de se concentrer sur les caractéristiques associées aux tumeurs agressives, telles que certaines anomalies tissulaires ou un manque de circulation sanguine. L’American Urological Association a récemment modifié ses recommandations pour recommander cette analyse chaque fois qu’elle est disponible.
L’hormonothérapie, également appelée suppression androgénique, peut être utilisée pour réduire le risque de récidive du cancer ou de propagation à d’autres parties du corps.
Ce traitement peut être difficile pour les patients, car il entraîne une baisse brutale des niveaux de testostérone. Un faible taux de testostérone peut provoquer de la fatigue, des troubles sexuels, des difficultés de concentration, une perte musculaire et une prise de poids, entre autres problèmes.
De nouveaux outils basés sur l’intelligence artificielle aident les spécialistes à prédire quels hommes sont atteints des formes les plus agressives de la maladie et sont donc les plus susceptibles de bénéficier d’un traitement hormonal, et lesquels peuvent l’éviter.
L’objectif actuel de l’hormonothérapie, comme celui des soins de la prostate en général, est d’éviter aux patients les effets secondaires indésirables et de cibler les traitements sur ceux qui en ont réellement besoin, souligne le docteur Hamdy.
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