Les quarts de finale du College Football Playoff s’annoncent explosifs, avec une affiche promettant une revanche historique entre Ohio State et Miami, et un duel offensif entre Oregon et Texas Tech. L’Indiana, invaincu et en tête du classement, affrontera Alabama dans un match où rien n’est joué d’avance.
Le tournoi débutera mercredi soir à Arlington, au Texas, et offrira un mélange de confrontations entre les équipes les plus prestigieuses et des outsiders ambitieux. Les projections actuelles placent Ohio State et Indiana en favoris, mais la route vers la finale s’annonce semée d’embûches.
Ohio State – Miami : une vieille querelle relancée
Le Goodyear Cotton Bowl Classic mettra en scène une revanche du match de championnat national de 2003, opposant Ohio State à Miami. À l’époque, Miami, largement favori, avait été renversé par Ohio State dans un match épique en prolongation. Cette fois, Ohio State est le champion en titre et aborde la rencontre avec un statut de favori encore plus marqué.
Les Buckeyes ont connu une saison régulière impressionnante, remportant 11 matchs avec une marge moyenne de 39 à 8. Deux actions clés ont particulièrement marqué leur parcours : une passe décisive de Julian Sayin à Jeremiah Smith contre Michigan, et une autre contre Washington, également signée Sayin pour Smith. Cependant, leur défaite contre Indiana en finale de conférence a rappelé qu’ils ne sont pas invincibles.
L’entraîneur Ryan Day devra trouver un moyen de libérer Sayin, qui a jusqu’à présent privilégié un jeu court et sécurisé. Il pourrait être nécessaire de prendre plus de risques pour espérer remporter les trois matchs nécessaires au titre.
Oregon – Texas Tech : le choc des nouvelles ambitions
L’Oregon et Texas Tech s’affronteront dans un match qui opposera deux équipes en pleine ascension. Texas Tech a investi massivement dans son recrutement, attirant des joueurs confirmés et des talents émergents. Les Red Raiders ont remporté 12 matchs cette saison, avec une moyenne de 44 à 10, et ont constamment dépassé les attentes des experts.
Leur succès repose sur une défense solide et une attaque équilibrée, menée par le quarterback Behren Morton et ses receveurs. Cependant, ils devront faire face à une attaque d’Oregon explosive, emmenée par le quarterback Dante Moore et les coureurs Jordon Davison et Dierre Hill Jr. Les Ducks ont démontré leur puissance offensive en écrasant James Madison lors du premier tour.
La clé de ce match résidera dans la capacité de Texas Tech à contenir l’attaque d’Oregon et à exploiter les faiblesses de la défense adverse.
Indiana – Alabama : l’outsider face au géant
L’Indiana, invaincu et vainqueur de son premier titre de conférence depuis 58 ans, affrontera Alabama, une équipe réputée pour sa combativité et sa capacité à gagner les matchs serrés. Les Hoosiers, menés par le quarterback Fernando Mendoza et les receveurs Elijah Sarratt et Omar Cooper Jr., ont réalisé une saison exceptionnelle.
Alabama, quant à elle, a remporté quatre matchs où elle était désavantagée au niveau des statistiques. Leur défense, bien que dépourvue de stars incontestables, est solide et expérimentée. Le match s’annonce équilibré, et la capacité d’Alabama à perturber le jeu d’Indiana pourrait être déterminante.
Les Hoosiers devront éviter de se laisser enfermer dans un jeu au sol difficile et trouver des solutions pour exploiter les faiblesses de la défense adverse. Ils devront également être efficaces sur les quatrième tentatives, un domaine où ils ont parfois manqué de constance.
Les projections donnent Indiana favori, mais Alabama a déjà prouvé qu’elle était capable de surprendre. Ce match promet d’être l’un des plus disputés des quarts de finale.
À ne pas manquer
