Les Jeux olympiques d’hiver de 2026, qui se dérouleront en Italie, auront une saveur particulière pour les hockeyeurs nord-américains : les joueurs de la Ligue nationale de hockey (LNH) retrouveront la compétition olympique après une absence de douze ans. Les calendriers des tournois masculin et féminin ont été dévoilés, avec des groupes et des dates clés pour les équipes américaine et canadienne.
L’équipe masculine américaine évoluera dans le groupe C, aux côtés du Danemark, de l’Allemagne et de la Lettonie. Les quarts de finale sont prévus à partir du 17 février, et la finale pour la médaille d’or le 22 février. Les premiers noms de joueurs sélectionnés ont été annoncés lundi : les attaquants Jack Eichel, Auston Matthews, Brady Tkachuk et Matthew Tkachuk, ainsi que les défenseurs Quinn Hughes et Charlie McAvoy, figureront parmi les joueurs clés de l’équipe américaine.
Du côté féminin, l’équipe américaine se mesurera au Canada, à la République tchèque, à la Finlande et à la Suisse dans le groupe A. Les quarts de finale débuteront le 13 février, et le match pour la médaille d’or est programmé le 19 février. Un affrontement particulièrement attendu opposera les États-Unis au Canada le 10 février, une revanche de la finale des Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin.
Lors de cette finale de 2022, le Canada avait dominé la Suède et la Suisse avec un score combiné de 21 à 3 avant de l’emporter 3-2 sur les Américaines grâce à un but d’Amanda Kessel à la 19e minute et 47 secondes de la troisième période. La sœur de l’ancien joueur de la LNH Phil Kessel avait ainsi offert la médaille d’or à son pays.
Le Canada a remporté la médaille d’or dans cinq des six derniers Jeux olympiques d’hiver, depuis 2002. Les États-Unis avaient toutefois réussi à déjouer les Canadiennes lors des Jeux d’hiver de 2018 à PyeongChang.
La Finlande avait décroché l’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 en battant la Russie en finale, tandis que la Slovaquie avait pris le bronze en s’imposant face à la Suède. Le Canada et les États-Unis avaient été éliminés en quarts de finale lors de cette édition.
Il est à noter que la Russie ne participera pas aux Jeux de 2026, les athlètes du pays étant toujours interdits de compétition suite à l’invasion de l’Ukraine.
Calendrier des matchs de l’équipe américaine masculine :
- 12 février : États-Unis vs Lettonie
- 14 février : Danemark vs États-Unis
- 15 février : Allemagne vs États-Unis
Calendrier des matchs de l’équipe américaine féminine :
- 5 février : République tchèque vs États-Unis
- 7 février : Finlande vs États-Unis
- 9 février : États-Unis vs Suisse
- 10 février : États-Unis vs Canada
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