Susan Monarez, le choix du président Donald Trump pour diriger les Centers for Disease Control and Prevention américains, a déclaré mercredi aux sénateurs qu’elle valorise les vaccins, les interventions de santé publique et les preuves scientifiques rigoureuses, mais a largement détourné des questions sur les réductions généralisées de l’agence, l’élimination des programmes et si elle était en désaccord avec la santé de Sécrétaire de la santé Robert F. Kennedy Jr.
« Le secrétaire fait le travail important de diriger une agence complexe », a déclaré Monarez aux membres d’un comité de santé sénatorial qui décidera de faire avancer sa nomination.
Monarez, 50 ans, est le premier candidat au directeur du CDC à exiger la confirmation du Sénat. Elle a été nommée directrice par intérim en janvier et le candidat pour le poste en mars après que Trump ait brusquement retiré son premier choix, David Weldon. Monarez est l’ancienne directrice d’une agence fédérale de recherche biomédicale et scientifique respectée, bien qu’elle soit la première non-médecin à diriger le CDC depuis des décennies.
Monarez a déclaré à plusieurs reprises qu’elle n’avait pas été impliquée dans des décisions plus tôt cette année pour réduire des centaines de membres du personnel et éliminer les programmes du CDC, mais qu’elle travaillerait à conserver les fonctions principales de l’agence et à transition des programmes clés vers d’autres parties du département de la santé et des services sociaux.
Ses réponses semblaient frustrer certains sénateurs, notamment le démocrate de Virginie Tim Kaine, qui a dit qu’il n’avait aucune question sur ses qualifications.
« J’ai des questions sur votre volonté de suivre vos valeurs », a-t-il déclaré.
Lors de l’audience de deux heures, Monarez a été fortement interrogé sur la récente décision de Kennedy de licencier les 17 membres d’un comité crucial qui évalue et recommande les vaccins, son minimiser les risques de la rougeole lors d’une épidémie nationale et des réductions de personnel à un programme qui enquête sur l’empoisonnement de la tête chez les enfants.
Le sénateur Bill Cassidy, un républicain de Louisiane qui est président du comité, a demandé des assurances sur l’intégrité scientifique du Comité consultatif du CDC sur les pratiques de vaccination, qui a été reconstitué par Kennedy pour inclure les sceptiques des vaccins.
« Quelqu’un peut parler en tant que critique, mais il devrait y avoir quelqu’un qui examine les preuves écrasantes de la sécurité des vaccins », a déclaré Cassidy.
Monarez a déclaré qu’elle soutenait fortement les interventions de santé publique, y compris les vaccinations, disant: « Je pense que les vaccins sauvent des vies. »
« L’ACIP a un rôle très vital à jouer », a-t-elle ajouté. «Et cela doit s’assurer qu’il utilise la science et les preuves pour stimuler cette prise de décision.»
Elle a promis de hiérarchiser l’innovation, «la prise de décision rapide fondée sur des preuves» et une communication claire dans l’agence de 9,2 milliards de dollars chargée d’évaluer les vaccins, de surveiller les maladies et de surveiller les menaces pour la santé des Américains.
Monarez a refusé de dire si elle était en désaccord avec l’une des décisions de Kennedy concernant l’agence à ce jour, affirmant qu’il avait «exposé une vision très claire».
« Je pense qu’il a priorisé les principales activités de santé publique pour prévenir les maladies chroniques », a-t-elle ajouté.
Si Monarez était confirmé, cela mettrait fin à une confusion au CDC basé à Atlanta, où, pendant des mois, il n’était pas clair qui dirigeait l’agence. Le rôle du directeur par intérim a été rempli en partie par Matthew Buzzelli, le chef de cabinet du CDC qui est avocat et nommé politique sans expérience médicale.
Monarez tient le doctorat en microbiologie et immunologie de l’Université du Wisconsin, et sa formation postdoctorale était en microbiologie et en immunologie à l’Université de Stanford.
Au siège de CDC à Atlanta, les employés ont déclaré que Monarez avait rarement été entendu entre fin janvier et fin mars, lorsque Trump l’avait nommée.
Le CDC a été créé il y a près de 80 ans pour empêcher la propagation du paludisme aux États-Unis, sa mission a ensuite été élargie, et elle est progressivement devenue un leader mondial sur les maladies infectieuses et chroniques et une source d’information sur la santé.
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