Les particuliers pourraient bientôt pouvoir poursuivre les personnes qui envoient des pilules d’avortement aux patients au Texas, dans le cadre d’un projet de loi récemment adopté qui renforce les efforts de l’État pour réprimer l’avortement.
HB 7 a adopté les deux chambres de la législature de l’État contrôlée par le républicain ces derniers jours, et le projet de loi se rend maintenant au bureau du gouverneur républicain Greg Abbott, qui a publiquement exprimé des opinions anti-avortement et devrait largement la signaler. S’il le fait, la loi entrerait en vigueur en décembre et serait la première du genre dans le pays.
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«Le Texas est un premier moteur ici», explique Elizabeth Sepper, professeur à l’Université du Texas à la School of Law d’Austin. «Je pense que c’est encore un autre outil que beaucoup d’États prendront probablement et penseront en 2026.»
Le Texas a l’une des restrictions d’avortement les plus strictes dans le pays: l’État a interdit l’avortement dans presque tous les cas et permet déjà aux particuliers de poursuivre les gens, y compris les prestataires, qui aident les patients à accéder à un avortement après environ six semaines de grossesse. Mais HB 7 élargit encore la portée des poursuites potentielles en permettant aux particuliers de poursuivre les fabricants de pilules d’avortement, les fournisseurs et d’autres qui envoient le médicament au Texas pour au moins 100 000 $ de dommages-intérêts. Les enceintes qui reçoivent le médicament pour s’utiliser ne seraient pas tenues responsables.
Les 100 000 $ en dommages-intérêts pourraient être entièrement consacrés à la personne enceinte, à la personne qui les a imprégnées ou à certains parents proches. Si quelqu’un d’autre dépose un tel procès, il pourrait recevoir 10 000 $ et la somme restante irait à la charité.
Les prix, dit Sepper, sont «énormes». «Cela crée, je pense, une réelle possibilité de harceler essentiellement des poursuites, des expéditions de pêche contre les gens», ajoute-t-elle.
Des militants anti-avortement ont fait valoir que le projet de loi protégerait les femmes et les fœtus. John Seago, le président du groupe anti-avortement Texas Dright to Life, applaudit l’adoption du projet de loi, l’appelant «une victoire phénoménale pour le mouvement pro-vie ici au Texas».
«C’est la réponse la plus délibérée et agressive aux tendances radicales que nous avons vues du côté pro-avortement au cours des trois dernières années qui envoient des pilules d’avortement au Texas et tentent de se cacher derrière une nouvelle invention juridique appelée Shield Laws», dit-il, ajoutant que HB 7 aiderait à appliquer les politiques existantes du Texas.
Mais les défenseurs des droits à l’avortement et les démocrates de l’État ont condamné le projet de loi, le comparant à une «loi sur les chasseurs de primes» qui donne à quiconque la possibilité de faire un tour des personnes qui aident à faciliter l’accès aux pilules d’avortement. Ils ont fait valoir que le projet de loi est une tentative de suspendre la peur des prestataires hors de l’État qui sont protégés par les lois sur le blindage d’avortement dans leurs propres États lors de l’envoi du médicament aux patients dans les États ayant des restrictions d’avortement.
Molly Duane, avocate senior du Center for Reproductive Rights, appelle HB 7 une législation de «peur». «Ils essaient d’effrayer les Texans de rechercher l’avortement par les médicaments», explique Duane. « Mais les Texans n’ont pas peur. »
L’avortement des médicaments est la méthode d’avortement la plus courante dans le pays. Et dans les trois années qui ont suivi la Cour suprême des États-Unis Roe c. Wade, Oubliant la voie aux États pour exercer leurs propres interdictions à l’avortement, les défenseurs ont déclaré que les pilules d’avortement prescrites via la télésanté ont été une «bouée de sauvetage» pour de nombreuses personnes vivant dans des États ayant des restrictions.
«Les défenseurs des anti-avortement extrémistes qui sont à l’origine de la renversement de Chevreuil, En plus de cette législation, ne s’arrêtera à rien pour empêcher chaque avortement qui se passe dans le pays, et c’est la prochaine étape de leur bataille à long terme vers cet objectif », dit Duane.« Mais ce que nous savons, c’est que les gens ont toujours eu des avortements; Ils auront toujours un avortement. Les gens ont besoin d’avortements pour leur sauver la vie. Ils en ont besoin pour protéger leurs familles. Ils en ont besoin pour protéger leurs moyens de subsistance. »
Les lois de bouclier, dont des versions ont été promulguées dans 18 États et Washington, DC, sont destinées à protéger les médecins fournissant des médicaments ou des avortements en clinique de leur pays d’origine. Les lois ont conduit à des affrontements entre les États qui ont protégé l’avortement et ceux qui l’ont interdit. Le Texas, par exemple, a déposé une plainte civile contre New York, le Dr Margaret Daley Carpenter, pour avoir prétendument prescrit, via la télémédecine, des pilules d’avortement à un résident du Texas. Carpenter fait également face à des accusations de crime en Louisiane pour avoir prétendument prescrit des pilules d’avortement par télémédecine à un résident. Mais le gouverneur de New York, Kathy Hochul, a refusé d’extrader Carpenter, citant la loi sur le bouclier de l’État.
De nombreux États qui ont interdit ou restreint l’avortement ont eu du mal à repousser les lois du bouclier et les pilules d’avortement, et Sepper dit que HB 7 est la dernière itération de l’effort pour le faire. Que d’autres États suivent l’exemple du Texas et adoptent des factures similaires, elle pense, de l’efficacité de l’efficacité de l’HB 7 dans la réduction de l’utilisation des pilules d’avortement dans l’État, si Abbott signe le projet de loi comme prévu.
Si le projet de loi est promulgué, Sepper s’attend à ce qu’il déclenche des batailles légales entre les États.
«HB 7 a un certain nombre de cibles», explique Sepper. «L’une de ces objectifs est des gens de l’État du Texas pour créer un climat de peur d’aider quiconque à accéder à l’avortement par les médicaments. Une autre cible est des fabricants d’avortements par les médicaments. Et puis les deux fournisseurs de soins de santé qui sont hors de l’État, qui utilisent la télésanté pour distribuer l’avortement par les médicaments au Texas, et aussi, les États-Unis.»
«Dans un sens, HB 7 cible non seulement les prestataires dans d’autres États, mais dans un sens assez réel, plus les États qui ont des lois qui permettent à l’avortement soient réparties assez librement», dit-elle.