La propagation des carburants du changement climatique du virus neurologique en Europe

Hausse des cas de virus du Nil occidental en Europe : le changement climatique en cause

Un nombre croissant de cas d’infection par le virus du Nil occidental, exacerbés par le changement climatique, suscite l’inquiétude des citoyens et des professionnels de santé en Europe. Une analyse clinique publiée dans le Journal européen de médecine interne vise à sensibiliser et à fournir aux professionnels de la santé les connaissances nécessaires pour reconnaître et gérer cette maladie émergente, afin d’éviter une propagation accrue et de graves conséquences sur la santé, en particulier chez les personnes vulnérables.

« Le changement climatique affecte notre santé en permettant aux insectes porteurs de maladies de se propager dans de nouvelles zones. Nous observons désormais une augmentation des maladies comme l’infection par le virus du Nil occidental dans des régions où elles n’étaient pas présentes auparavant, y compris en Europe. Compte tenu de l’augmentation du nombre de cas, il est plus important que jamais de reconnaître, diagnostiquer et traiter cette maladie émergente », explique l’auteur principal.

Le virus du Nil occidental est un virus transmis par les moustiques qui peut affecter le système nerveux et le cerveau. Il a été identifié pour la première fois en 1937 à l’ouest du Nil, dans ce qui est aujourd’hui l’Ouganda. Il s’agit d’un virus très variable pour lequel aucun vaccin humain n’est actuellement disponible. Cependant, l’identification de la maladie peut faciliter la détection des zones de propagation où des interventions ciblées, principalement l’éradication des moustiques, peuvent être mises en œuvre pour prévenir une propagation supplémentaire et la morbidité associée.

Le Dr Durante-Mangoni précise : « L’insecte est infecté après avoir piqué des oiseaux porteurs du virus. La saisonnalité est également liée aux schémas de migration des oiseaux, un autre phénomène naturel influencé par le changement climatique. Après une infection par le virus du Nil occidental, la plupart des humains ne présentent aucun symptôme (80%) ou développent des symptômes légers d’une maladie virale, généralement caractérisés par le début brutal de la fièvre. »

La maladie peut également s’accompagner de maux de tête, de malaise, d’anorexie, de myalgies, de douleurs oculaires, de diarrhée et de vomissements. Chez certains individus à risque, tels que les personnes âgées, les personnes fragiles ou celles souffrant d’autres problèmes de santé, la maladie peut évoluer vers une forme plus grave, impliquant souvent le cerveau, et peut avoir des conséquences graves, voire mortelles.

L’objectif des auteurs est de préparer la communauté scientifique à faire face à l’augmentation attendue de l’incidence des cas de virus du Nil occidental en décrivant la virologie, la présentation clinique, l’approche diagnostique et la gestion actuelle suggérée de cette maladie émergente. Ils recommandent de concentrer les efforts sur :

1. Le développement d’un vaccin à usage humain capable de protéger les personnes les plus à risque de complications et/ou d’évolution défavorable.
2. La recherche d’un agent antiviral capable de bloquer le virus à un stade précoce, avant que des lésions neurologiques ne surviennent.

« Les cliniciens doivent acquérir les compétences nécessaires pour identifier la maladie et établir un diagnostic rapide, et être également conscients des zones endémiques/épidémiques de propagation du virus du Nil occidental, afin d’accélérer le processus diagnostique chez les patients fragiles et immunodéprimés, qui restent les plus vulnérables à un pronostic défavorable », souligne le Dr Durante-Mangoni. « La stratégie ultime serait la vaccination des sujets à risque. Malgré les efforts déployés, aucun vaccin n’a encore atteint un stade avancé de développement clinique, mais l’avenir est porteur d’espoir. »