Publié le 2 octobre 2025 11:13:00. Un groupe international de scientifiques, incluant des experts de la NASA, alerte sur un risque de collision, bien que faible, entre l’astéroïde 2024 YR4 et la Lune en décembre 2032, ce qui pourrait générer un nuage de débris dangereux pour les satellites et les missions spatiales.
- L’astéroïde 2024 YR4 présente une probabilité de 4 % de heurter la Lune.
- Une collision pourrait multiplier par mille la quantité de débris spatiaux en quelques jours.
- Deux stratégies sont envisagées : la déviation de l’astéroïde ou sa destruction par des charges nucléaires.
Des chercheurs mettent en garde contre un impact potentiel de l’astéroïde 2024 YR4 avec la Lune, qui pourrait avoir des conséquences significatives pour les activités spatiales. L’étude, publiée sur le serveur d’articles scientifiques arxiv, a été relayée par la chaîne de télévision américaine NBC News.
Selon les auteurs de l’étude, une collision avec la Lune pourrait provoquer une augmentation massive des débris spatiaux, jusqu’à mille fois le niveau normal, en l’espace de quelques jours. Cette prolifération de débris représenterait une menace pour les satellites en orbite terrestre et pour les astronautes lors de missions spatiales.
Pour éviter ce scénario, les scientifiques proposent deux approches principales. La première consiste à dévier la trajectoire de l’astéroïde pour qu’il ne heurte pas la Lune. La seconde, plus radicale, envisage la destruction de l’astéroïde à l’aide de charges nucléaires, une option qualifiée par les chercheurs de « perturbation robuste ». Cependant, l’utilisation d’explosifs nucléaires comporte des risques importants, car cette technique n’a jamais été testée.
« Si l’explosion n’est pas suffisante, vous ne ferez que créer un champ de débris encore plus vaste »,
Julie Brisset, Florida Space Institute
L’astéroïde 2024 YR4 a été détecté pour la première fois en décembre dernier depuis un observatoire au Chili. La NASA estime son diamètre à environ 67 mètres (environ 220 pieds), une taille suffisante pour causer des dégâts considérables en cas d’impact avec la Terre, potentiellement la destruction d’une ville entière. Bien que la NASA ait exclu un impact direct avec notre planète, la possibilité d’une collision avec la Lune reste préoccupante.
Les chercheurs suggèrent dans un premier temps d’envoyer une sonde spatiale pour déterminer avec précision la masse et les autres caractéristiques de l’astéroïde. Ces données permettraient ensuite de prendre une décision éclairée quant à la meilleure stratégie à adopter : déviation ou destruction. La NASA a déjà démontré sa capacité à modifier la trajectoire d’un astéroïde, comme elle l’a fait en 2022 avec la mission DART, qui a réussi à modifier l’orbite de l’astéroïde Dimorphos.
Néanmoins, l’agence spatiale américaine ne prévoit pas pour l’instant de mettre en œuvre des mesures concrètes.
« Il n’y a pas de plans pour dévier ou intervenir d’une autre manière sur cet astéroïde »,
Kelly Fast, responsable du Département de la défense planétaire de la NASA
La NASA prévoit toutefois d’observer l’astéroïde 2024 YR4 avec le télescope spatial James Webb au début de l’année prochaine.
« Si des données supplémentaires sont obtenues, elles pourraient améliorer nos connaissances sur la trajectoire de l’astéroïde et réduire la probabilité d’impact à zéro »,
Kelly Fast, responsable du Département de la défense planétaire de la NASA
Au-delà des défis techniques, la mise en œuvre d’une solution nucléaire soulèverait des questions politiques complexes, nécessitant une coopération internationale entre les nations spatiales.
« Seuls les pays disposant des technologies nécessaires seraient probablement impliqués. La question est de savoir s’ils sont disposés à travailler ensemble »,
Julie Brisset, Florida Space Institute
Les experts soulignent que la priorité actuelle reste la collecte de données précises sur l’astéroïde. C’est sur la base de ces informations qu’une décision sera prise quant à la nécessité d’une intervention et, le cas échéant, à la méthode à employer.
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