Pittsburgh va revivre un moment d’émotion : Marc-André Fleury, légende des Penguins, effectuera un retour exceptionnel à la PPG Paints Arena le 27 septembre prochain. L’ancien gardien de but, triple vainqueur de la Coupe Stanley, a signé un contrat d’essai professionnel et participera au match pré-saison face aux Blue Jackets de Columbus.
À 40 ans, Fleury, qui a pris sa retraite au printemps dernier après une carrière de 22 saisons dans la LNH, aura également l’occasion de s’entraîner avec l’équipe la veille du match. Cette initiative est avant tout un hommage à un joueur emblématique, a souligné Kyle Dubas, le directeur général des Penguins.
« Toute l’organisation des Penguins est honorée d’accueillir Marc-André Fleury de nouveau sur la glace à Pittsburgh, a déclaré Dubas dans un communiqué. Au-delà de ses titres et de sa carrière exceptionnelle, Marc est aimé et respecté pour la personne qu’il est et l’exemple qu’il a donné. Nous pensons qu’il et sa famille méritent de célébrer ce retour aux sources devant leurs supporters. »
Sélectionné en première position par les Penguins en 2003, le Québécois a passé les 13 premières années de sa carrière à Pittsburgh, menant l’équipe à la victoire lors des éditions de 2009, 2016 et 2017 de la Coupe Stanley. Au moment de son transfert aux Golden Knights de Vegas lors du repêchage d’expansion de 2017, il détenait la plupart des records de gardien de but de l’histoire de la franchise, avec 691 matchs joués, 375 victoires et 44 blanchissages.
Fleury a ensuite évolué avec les Blackhawks de Chicago et les Wild du Minnesota, accumulant un total de 1 051 matchs de saison régulière, 76 blanchissages et 15 saisons avec au moins 20 victoires. Il a également remporté le trophée Vezina en 2021 avec Vegas, confirmant ainsi son statut de futur membre du Temple de la renommée.
Avec 575 victoires en carrière, Fleury se classe au deuxième rang de la LNH, derrière seulement Martin Brodeur. Bien que ce contrat d’essai soit surtout symbolique, il offrira aux fans des Penguins une dernière occasion de saluer l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la franchise et l’un des gardiens de but les plus marquants de la ligue.
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