Publié le 8 octobre 2025 à 08h10. De nouvelles observations astronomiques remettent en question les estimations de la taille des trous noirs supermassifs, suggérant qu’ils pourraient être significativement plus petits qu’on ne le pensait, ce qui pourrait bouleverser notre compréhension de l’évolution de l’univers.
- Les scientifiques ont mesuré la masse d’un trou noir situé au centre d’une galaxie lointaine, et celle-ci s’avère être environ dix fois inférieure aux estimations précédentes.
- Cette découverte a été rendue possible grâce à Gravity +, une version améliorée de l’instrument astronomique Gravity, qui combine la lumière de quatre télescopes principaux.
- Les résultats suggèrent que les modèles actuels de croissance des trous noirs après le Big Bang pourraient être basés sur des mesures inexactes.
Une équipe internationale d’astronomes a réalisé une avancée significative dans l’étude des trous noirs supermassifs. Grâce à Gravity +, un instrument de pointe combinant la puissance de quatre télescopes, ils ont pu observer le centre d’une galaxie particulièrement jeune, située à 12 milliards d’années-lumière de la Terre. Les mesures obtenues ont révélé que la masse du trou noir central est environ dix fois plus faible que ce que prédisaient les modèles théoriques.
Gravity est un instrument astronomique sophistiqué qui agrège la lumière de quatre grands télescopes, et Gravity + représente une amélioration majeure, augmentant la sensibilité des mesures et l’étendue du ciel observable. Cette technologie a permis, pour la première fois, d’examiner de près le cœur d’une galaxie lointaine et de déterminer avec une précision accrue la masse de son trou noir supermassif.
Cette découverte pourrait avoir des implications profondes sur notre compréhension de la formation et de l’évolution des trous noirs dans l’univers primitif. Les estimations antérieures de leur taille pourraient avoir été surestimées en raison de méthodes de mesure imprécises. Selon les experts, il est possible que nous ayons systématiquement surestimé la taille des plus grands trous noirs de l’univers jeune.
« Notre résultat est crédible car il est basé sur un mouvement de gaz réel »,
Dr. Ric Davies, Institut Max Planck en Allemagne
Si ces résultats sont confirmés par de futures observations d’autres galaxies, cela pourrait nécessiter une révision des modèles cosmologiques actuels. Les scientifiques envisagent que la manière dont les trous noirs ont grossi après le Big Bang pourrait être fondamentalement différente de ce que l’on pensait jusqu’à présent.
L’étude a également mis en évidence un comportement inattendu du gaz environnant le trou noir. Celui-ci est absorbé à un rythme beaucoup plus rapide que prévu, mais une quantité significative de gaz est également éjectée, créant une sorte de “contre-pression” qui pourrait avoir faussé les estimations précédentes de la masse du trou noir.
« La plupart des gaz tombant vers un trou noir supermassif sont rapidement expulsés, au lieu de l’alimenter. Imaginez un sèche-cheveux cosmique réglé au maximum : un rayonnement intense souffle tout ce qui s’approche »,
Prof. Seb Hoenig, Université de Southampton, co-développeur de Gravity +
La découverte a été rendue publique sur le site web de l’Université de Southampton. Les résultats de la recherche sont également disponibles sur ArXiv.
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