Neil Robertson a remporté le titre du Masters d’Arabie saoudite à Jeddah, ce dimanche, en dominant Ronnie O’Sullivan dans un match épique conclu sur le score de 10 à 9. Cette victoire consacre le retour au sommet de l’Australien, qui empoche une prime de 500 000 £ (environ 585 000 €).
Robertson, champion du monde en 2010, signe ainsi son 26e titre classé de sa carrière et grimpe à la troisième place du classement mondial. Sa saison dernière avait débuté en dehors du top 16, laissant présager un déclin, avant qu’il ne relance sa carrière avec des succès à l’English Open et au World Grand Prix.
Le match contre O’Sullivan, considéré comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps, a été particulièrement intense. « Je suis incapable d’exprimer avec des mots ce que cela signifie pour moi », a déclaré Robertson après sa victoire. « Je suis vraiment heureux d’avoir fait partie de quelque chose de spécial. L’année dernière, en arrivant dans ce tournoi, j’étais 28e mondial et je craignais de tomber provisoirement à la 40e place. J’espère que mon histoire inspirera les jeunes générations à ne jamais abandonner. »
Il a ajouté : « Dans le sport, on connaît des hauts et des bas. L’important n’est pas de savoir jusqu’où l’on tombe, mais de savoir jusqu’où l’on rebondit. Je pense que cette victoire dépasse même mon titre de champion du monde, car j’ai dû répondre à beaucoup de questions. Battre Ronnie ici, avec tant en jeu, est sans aucun doute ma plus belle victoire. »
Ronnie O’Sullivan, bien que battu, n’est pas reparti les mains vides. Il a reçu un chèque de 200 000 £ (environ 235 000 €) ainsi qu’une part de 180 333 £ (environ 212 000 €) sur un bonus de 50 000 £ (environ 58 500 €) attribué pour un 147, et 147 000 £ (environ 172 000 €) pour avoir réalisé deux breaks maximum lors des quatre tournois majeurs de snooker.
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