Publié le 10 octobre 2024 à 18h35. Les États-Unis vont renforcer leur présence dans l’Arctique en acquérant quatre brise-glace auprès de la Finlande, un accord conclu dans un contexte de tensions croissantes avec la Russie et la Chine dans cette région stratégique.
- Washington s’engage à acquérir quatre brise-glace finlandais, avec un plan à long terme pour en construire jusqu’à sept supplémentaires aux États-Unis.
- L’accord, officialisé lors d’une rencontre entre le président Trump et son homologue finlandais Alexander Stubb, représente un investissement d’environ 6,1 milliards de dollars (5,6 milliards d’euros).
- L’expertise finlandaise en matière de brise-glace est considérée comme un atout majeur pour les États-Unis, qui cherchent à rattraper leur retard dans cette région clé.
Cet accord marque un tournant dans la stratégie américaine pour l’Arctique, une région de plus en plus convoitée en raison du réchauffement climatique et de l’ouverture de nouvelles voies maritimes. La Garde côtière américaine, qui exploite déjà trois brise-glace, a mis en service son dernier navire de ce type en août dernier, après plus de 25 ans sans acquisition majeure.
Lors de la réunion à la Maison Blanche, le président Trump a souligné l’importance de cette coopération.
« Ils nous enseignent le métier de brise-glace », a-t-il déclaré aux journalistes. « Quand nous aurons terminé, nous les rendrons peut-être meilleurs que vous, mais au moins aussi bons, probablement pas meilleurs, mais au moins aussi bons. »
Le président finlandais Alexander Stubb a également salué cet accord sur le réseau social X.
« La coopération profite aux deux pays : la Finlande et les États-Unis », a-t-il écrit, ajoutant qu’il était « fier que l’expérience finlandaise dans l’Arctique soit valorisée et digne de confiance ».
L’expertise de la Finlande est particulièrement précieuse dans un contexte où la Russie dispose d’une flotte de brise-glace bien plus importante, estimée à environ 40 unités selon Alexander Stubb, dont huit navires lourds à propulsion nucléaire. La Chine possède également cinq brise-glace moyens. Selon Iris Ferguson, ancienne secrétaire adjointe adjointe à la Défense pour la stratégie mondiale et la résilience dans l’Arctique, l’adhésion de la Finlande à l’OTAN en 2023 a renforcé l’alliance grâce à ses connaissances approfondies de la région et de la Russie.
« La connaissance de l’Arctique, de la frontière russe, de la Russie et de ses intentions et motivations, de la façon dont elle a planifié stratégiquement non seulement des capacités comme les brise-glaces, mais aussi la guerre terrestre, la cyberguerre – tout cela apporte de nombreuses capacités utiles à l’Alliance et aux États-Unis dans l’Arctique et plus généralement »,
a-t-elle déclaré au CNN, ajoutant qu’elle est actuellement associée principale au Centre d’études stratégiques et internationales.
La Stratégie arctique 2024 du Pentagone souligne la nécessité pour les États-Unis de s’adapter aux changements géopolitiques en cours dans la région, notamment l’adhésion de la Finlande et de la Suède à l’OTAN et le renforcement de la coopération entre la Russie et la Chine. Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a souligné que l’Arctique devient une « arène de compétition stratégique » et que les États-Unis doivent être prêts à relever le défi avec leurs alliés.
Les États-Unis disposent déjà de plusieurs bases militaires dans l’Arctique, notamment la base Elmendorf-Richardson en Alaska, la base de Fort Wainwright, la base aérienne d’Eielson, la base spatiale de Pituffik au Groenland et diverses installations de la Garde côtière. Iris Ferguson souligne toutefois que la mise en œuvre de ces projets et le maintien d’un personnel qualifié seront des défis majeurs pour les années à venir.
À lire aussi
